Układ Słoneczny to dla nas wciąż w dużej mierze nieznana terra incognita, a reszta Wszechświata kryje w sobie jeszcze więcej tajemnic. Jednym z kluczowych obszarów, którym przyglądają się naukowcy, jest początek jego istnienia. Najnowszy artykuł naukowy, opublikowany w formie preprintu, ma za zadanie ukazać fragment tego niezwykłego momentu w historii Wszechświata - narodziny pierwszych gwiazd.

W poszukiwaniu pierwszych gwiazd wykorzystano Teleskop Jamesa Webba, który staje się kluczowym narzędziem w badaniach kosmicznych. Pomimo, że nigdy wcześniej nie udało się obserwować pierwszych gwiazd, ich obecność może być wykrywana w postaci chemicznych śladów, które przetrwały do dzisiaj. Rozchodzi się o moment, kiedy wszechświat zaczynał formować swoje pierwsze struktury. Zespół astronomów kierowany przez Seiji Fujimoto z Uniwersytetu w Teksasie w Austin opisał w „The Astrophysical Journal” galaktykę, która może być bogata w pierwsze gwiazdy.

Galaktyka GLIMPSE-16403, bo tak została nazwana, na razie nie jest potwierdzonym miejscem z obiektami III populacji, czyli pierwszą generacją gwiazd, które według teorii istniały tuż po Wielkim Wybuchu. Na podstawie danych z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, astronomowie skupili się na niewielkich obszarach kosmosu, gdzie mogły pozostawić swoje ślady. Galaktyka ta datowana jest na około 825 milionów lat po Wielkim Wybuchu, co czyni ją niezwykle interesującym obiektem badań.

Naukowcy przyjrzeli się galaktykom emitującym silne widma wodoru i helu oraz mających niewielkie ilości innych pierwiastków. Ta procedura pozwoliła im skierować uwagę na GLIMPSE-16403. Mimo że istnieje nadzieja na odnalezienie tam pierwszych gwiazd, konieczne są dalsze badania, aby ostatecznie potwierdzić ich obecność. Warto podkreślić, że opracowane metody mogą przełamać dotychczasowe problemy związane z poszukiwaniami galaktyk i gwiazd III populacji. Dotąd astronomowie znajdowali jedynie chemiczne ślady ich istnienia, a nie same obiekty, z powodu ich krótkiego cyklu życia w porównaniu do mniejszych gwiazd.

Oczywiście, jeśli badania potwierdzą te wnioski, będzie to ogromny krok naprzód w naszej wiedzy o wczesnym Wszechświecie. Niezależnie od wyniku dalszych obserwacji, naukowcy zapowiadają, że metody opracowane podczas tego badania będą otwierać nowe możliwości eksploracji galaktyk oraz ich zawartości w przyszłości.