Najnowsze badania, wykorzystujące dane z misji Chang’e-5, rzucają nowe światło na procesy, które przyczyniają się do powstawania nanocząstek metalicznego żelaza (npFe0) na powierzchni Księżyca. Zespół naukowców z Instytutu Fizyki Chińskiej Akademii Nauk odkrył, że zarówno promieniowanie wiatru słonecznego, jak i mikrometeoryty odgrywają kluczowe, aczkolwiek różne role w formowaniu tych cząstek, co jest istotne dla zrozumienia efektów optycznych widocznych na Księżycu.

Odkrycia oparte na analizach szklanych kuleczek, zwróconych przez misję Chang’e-5, pokazują, że zarówno małe, jak i duże cząsteczki npFe0 zakumulowane na Księżycu mają zróżnicowany wpływ na optykę powierzchni tego naturalnego satelity. Mniejsze cząsteczki mogą powodować zaczerwienienie widma odbicia, zaś większe - jego ciemnienie, co znacząco komplikuje badania teledetekcyjne.

Co więcej, zauważono, że duże cząstki żelaza, mierzące dziesiątki nanometrów, mają tendencję do gromadzenia się na końcach szklanych kulek, co sugeruje, że powstały one w wyniku zjawiska znanego jako migracja, spowodowanego siłami odśrodkowymi po uderzeniach mikrometeorytów. Takie cząstki ujawniają wiele sekretów dotyczących procesów geologicznych i kosmicznych zachodzących na Księżycu, co może mieć istotne znaczenie dla przyszłych badań oraz misji eksploracyjnych.

Warto podkreślić, że odkrycia te mają nie tylko znaczenie naukowe, ale również ogromny wpływ na naszą wiedzę o formowaniu się powierzchni planet i ich historii geologicznej. Analiza nanocząstek żelaza na Księżycu może również pomóc w lepszym zrozumieniu procesów formacyjnych występujących na innych ciałach niebieskich, takich jak asteroidy czy planety skaliste.

Naukowcy wskazują, że promieniowanie wiatru słonecznego jest kluczowym czynnikiem w tworzeniu małych cząsteczek npFe0, co podkreśla konieczność dalszych badań nad ich właściwościami optycznymi. Badania te mają potencjał, aby zrewolucjonizować nasze rozumienie środowisk kosmicznych i ich wpływu na materiały, z którymi mamy do czynienia, co jest istotne również w kontekście przyszłych misji na Księżyc oraz Marsa.

Więcej informacji można znaleźć w publikacji „Oddzielne skutki promieniowania i oddziaływania na powstawanie metalicznego żelaza na Księżycu zaobserwowane w próbkach Chang’e-5”, autorstwa Laiquan Shen i in., opublikowanej w czasopiśmie Nature Astronomy. To badanie z pewnością przyczyni się do dalszego zgłębiania tajemnic Księżyca i jego geologicznych historii.