Nowe badania nad starzeniem się

Nowe badania, opublikowane w sierpniowym numerze „Nature Aging”, ukazują, że liczebność wielu ważnych grup cząsteczek oraz mikroorganizmów bytujących w ciele człowieka dramatycznie wzrasta lub spada w ZDUMIEWAJĄCYCH punktach czasowych, czyli w połowie lat 40. oraz na początku 60.

„Nie zmieniamy się w czasie stopniowo; to rzeczywiście dramatyczne zmiany. Potwierdziliśmy to dla każdej zbadanej przez nas klasy cząsteczek” – podkreśla genetyk prof. Michael Snyder, starszy autor publikacji.

Analiza liczebności cząsteczek

Zespół badawczy przeanalizował dziesiątki tysięcy różnych molekuł, takich jak RNA, białka i metabolity, u 108 osób w przedziale wiekowym od 25. do 75. roku życia, przyglądając się również mikrobiomom, czyli bakteriom, wirusom i grzybom żyjącym na skórze oraz wewnątrz ciała.

Kluczowe okresy zmian

Wyniki są zaskakujące: w ciągu życia dochodzi do ogromnych zmian w liczebności cząsteczek oraz mikroorganizmów. Okazało się, że około 81% z nich ulega nieliniowym zmianom, co oznacza, że proces ten zachodzi nagle, a nie stopniowo. Zidentyfikowano dwa kluczowe okresy takich zmian — średnio w wieku 44 oraz 60 lat.

Dramatyczne zmiany po 60. roku życia

Jak zwraca uwagę prof. Snyder, dramatyczne zmiany po 60. roku życia są przewidywalne, ponieważ w tym okresie wzrasta ryzyko wielu chorób związanych z wiekiem. Jednak to, co zaskoczyło badaczy, to gwałtowne zmiany zachodzące między 40. a 50. rokiem życia. Początkowo sądzono, że są one specyficzne dla kobiet, ze względu na menopauzę, ale szybko ogłoszono, że są również obecne u mężczyzn.

Czynniki wpływające na zmiany zdrowotne

„To sugeruje, że chociaż menopauza przyczynia się do zmian u kobiet, muszą istnieć inne czynniki, które wywołują podobne epizody u obu płci. Ich identyfikacja powinna być priorytetem przyszłych badań” - dodał dr Xiaotao Shen, współautor publikacji.

Zmiany w liczebności cząsteczek

W wieku 44 lat zmiany dotyczą liczebności cząsteczek związanych z metabolizmem alkoholu, kofeiny i lipidów. Po 60. roku życia uwaga koncentruje się na metabolizmie węglowodanów, regulacji odporności, chorobach układu krążenia, funkcjonowaniu nerek oraz mięsni.

Styl życia a zmiany zdrowotne

Naukowcy zauważają, że nie wszystkie zmiany są związane z procesami biologicznymi; część z nich może być efektem stylu życia lub zachowań. Na przykład wzrost spożycia alkoholu u czterdziestolatków może być przyczyną dysfunkcji metabolizmu tego związku.

Zalecenia dla osób w wieku 40 i 60 lat

Zespół planuje dalsze badania, żeby ustalić, co dokładnie napędza wykryte zmiany. Już teraz radzą, aby osoby w wieku 40 i 60 lat szczególnie zadbały o swoje zdrowie. Większa aktywność fizyczna jest niezwykle ważna, zwłaszcza dla utrzymania odpowiedniego poziomu masy mięśniowej oraz zdrowia układu krążenia. Warto także ograniczyć spożycie alkoholu, ponieważ zdolność organizmu do jego metabolizowania zmniejsza się w miarę starzenia.

Podsumowanie badań

„Zdecydowanie zalecam zmiany w stylu życia, póki jesteśmy zdrowi” — podsumowuje prof. Snyder, podkreślając znaczenie dbania o kondycję fizyczną w kluczowych momentach życiowych.