Misja Chandrayaan-3, która wylądowała na południowym biegunie Księżyca w sierpniu 2023 roku, ujawniła niesamowite znaleziska - pozostałości oceanu stopionych skał. To historyczna misja, jako pierwsza, która dotarła do nieodtworzonych wcześniej regionów Księżyca. Indie wysłały sondę Chandrayaan-3 14 lipca 2023 roku, a celem misji było umieszczenie na lodowatym południowym biegunie Księżyca lądownika Vikram i łazika Pragyan, zasilanego energią słoneczną.

Księżyc pełen tajemnic

Odkrycia poczynione przez Indyjską Organizację Badań Kosmicznych (ISRO) potwierdzają teorię, iż powierzchnia Księżyca formowała się przez magmę około 4,5 miliarda lat temu. Naukowcy są przekonani, że w momencie powstawania Księżyca, na jego powierzchni wypłynął stopiony anortozyt - skała magmowa składająca się w około 90% z plagioklazów, minerałów najczęściej spotykających się w skorupie ziemskiej.

Wyniki badań opublikowane w prestiżowym czasopiśmie "Nature" potwierdzają także istnienie anortozytu na południowym biegunie, w danych zebranych przez łazik Pragyan. Wcześniej, ślady oceanów magmy odkryto w rejonie równika Księżyca podczas amerykańskiego programu Apollo (1966-1972).

Wsparcie naukowców

Profesor Santosh Vadawale, astrofizyk z Laboratorium Badań Fizycznych na Uniwersytecie Gujarat, podkreślił: "Nasze obserwacje znacznie wzmocniły teorię wczesnej ewolucji Księżyca". Ekipa naukowców z PRL przyczyniła się do sukcesu tej misji, gromadząc cenne dane przez 10 dni.

Innowacyjna technologia w badaniach

Łazik Pragyan, nazwany od sanskryckiego słowa oznaczającego "mądrość", ważący 27 kilogramów, przeprowadził 23 pomiary przy użyciu spektrometru rentgenowskiego cząstek alfa (APXS), co pozwoliło na dokładną analizę chemiczną. Badania te wykazały również ślady, które wskazują na ogromne uderzenie meteorytu w ten region Księżyca, które miało miejsce 4 miliardy lat temu. Uderzenie to stworzyło Basin Południowego Biegunu Aitken, jeden z największych kraterów w Układzie Słonecznym, mający ponad 2500 km średnicy.

Ekscytujące odkrycia

Analizy wykazały również obecność magnezu w próbkach, co sugeruje siłę uderzenia meteorytu. Prof. Anil Bhardwaj stwierdził: "Obecność magnezu może wskazywać na zderzenie z asteroidą, która mogła wyrzucić ten pierwiastek na powierzchnię Księżyca".

Badacze wciąż analizują dane uzyskane podczas misji Chandrayaan-3, mając nadzieję na odkrycie niepodważalnych dowodów na istnienie wody w kraterach na południowym biegunie Księżyca. Znalezienie wody mogłoby zrewolucjonizować przyszłe misje, umożliwiając budowę stałych baz na Księżycu.

Dotychczasowe badania w tym zakresie prowadzone były m.in. przez chińską misję Chang’e 5 w 2020 roku.

Obie misje znacząco poszerzają naszą wiedzę o obecności lodu wodnego na Księżycu, a południowy biegun wydaje się być obiecującym miejscem dla dalszych badań.

Przyszłość eksploracji Księżyca

Naukowcy wierzą, że przyszłe misje, takie jak NASA Artemis, zbliżą nas do stworzenia stałych baz na Księżycu, gdzie woda z lodu może być przekształcana na wodę pitną i tlen, a także jako paliwo dla rakiet. Te odkrycia nie tylko zbliżają nas do lepszego zrozumienia naszego naturalnego satelity, ale także stanowią klucz do przyszłych eksploracji kosmosu, mogących przekształcić sposób, w jaki ludzkość podróżuje i żyje poza Ziemią. Czy to początek nowej, ekscytującej ery badań kosmicznych? Ostatnie wyniki sugerują, że tak!