W hrabstwie Orange, około 100 km na północ od Nowego Jorku, miało miejsce niezwykłe odkrycie. Podczas prac w swoim ogrodzie, pewien mężczyzna natknął się na dwa tajemnicze zęby, które ukrywały się pod liśćmi roślin. – Kiedy znalazłem te zęby, od razu wiedziałem, że to coś wyjątkowego, więc postanowiłem wezwać ekspertów – mówił z entuzjazmem w rozmowie z dziennikarzami.

Mężczyzna wyraził swoje zadowolenie, podkreślając, że to odkrycie ma ogromne znaczenie dla nauki. Wynikiem prac badawczych okazało się, że na jego posesji odkryto kompletną szczękę mastodonta, jak również fragment żebra i kawałek kości palca u nogi tego prehistorycznego ssaka.

Według informacji przekazanych przez Muzeum Stanu Nowy Jork, jest to pierwsze takie znalezisko w regionie od 11 lat. Co ciekawe, hrabstwo Orange zasłynęło tym, że jedna trzecia spośród 150 skamielin mastodontów odkryto właśnie w tym obszarze.

– To odkrycie daje wyjątkową okazję do zbadania fascynującego gatunku. Pomoże nam to pogłębić wiedzę na temat ekosystemów epoki lodowcowej w tym regionie – mówił Robert Feranec, dyrektor ds. badań i zbiorów muzeum oraz kustosz wystawy zwierząt epoki lodowcowej.

Mastodonty, które żyły na Ziemi w czasach prehistorycznych, były wymarłymi ssakami zaliczanymi do rzędu trąbowców. Mastodonty amerykańskie występowały głównie na obszarach obecnej Ameryki Północnej i Środkowej, natomiast ich kuzyni, mastodonty Borsona, zamieszkiwali głównie Azję oraz Afrykę, a w mniejszym stopniu także Europę.

Mimo że mastodonty przypominały wyglądem współczesne słonie indyjskie, były blisko spokrewnione z mamutami. Cechą charakterystyczną mastodontów była ich długa i gęsta sierść, która chroniła je przed zimnym klimatem. Posiadały również podłużną czaszkę z długimi, lekko zakrzywionymi kłami, znanymi jako ciosy.

To odkrycie otwiera nowe możliwości badań nad prehistorycznymi zwierzętami i ich rolą w ekosystemach, a także podkreśla znaczenie regionu Orange w historii paleontologii. Warto zaznaczyć, że takich znalezisk nie ma zbyt wiele, a każdy nowy eksponat wnosi cenny wkład w naszą wiedzę o czasach, kiedy Ziemia wyglądała całkowicie inaczej.