Ciemniejsze oceany to powód do zmartwień

Badania przeprowadzone przez naukowców z University of Plymouth ujawniają alarmujące zjawisko: w latach 2003-2022 21% oceanów stało się ciemniejsze. W miarę jak światło słoneczne dociera na coraz mniejsze głębokości, szczególnie w strefie, gdzie może rozwijać się życie morskie, obawy o przyszłość ekosystemu stają się coraz bardziej realne.

Skala problemu

Okazuje się, że w 9% oceanów światło dociera już na 50 metrów mniej niż jeszcze dwie dekady temu, a w 2,6% – aż na 100 metrów mniej. Choć maksimum, na jakie może dotrzeć światło, wynosi nawet kilometr, to poniżej 200 metrów jego ilość dramatycznie spada. To otacza zagrożeniem 90% gatunków morskich, które zależą od światła do życia.

Skutki ciemnienia oceanów

Choć naukowcy nie mogą jeszcze przewidzieć wszystkich konsekwencji zaciemniania oceanów, istnieją obawy, że problemy dotkną wiele gatunków oraz całe ekosystemy. Profesor Tim Smyth przestrzega, że dla zwierząt morskich, które potrzebują światła, może to oznaczać konieczność wynurzenia się bliżej powierzchni. To z kolei prowadzi do większej konkurencji o pokarm.

Ekologiczne implikacje

Ciemnienie oceanów może mieć również wpływ na jakość powietrza, którym oddychają ludzie, a także na ryby, które lądują na naszych talerzach. Fitoplankton, który odgrywa kluczową rolę w produkcji tlenu, żyje właśnie w górnym pasie wód, gdzie dociera światło. Dr Thomas Davies powtarza, że to odkrycie to "prawdziwy powód do zmartwień".

Dlaczego oceany stają się ciemniejsze?

Naukowcy sugerują, że przyczyny tego zjawiska mogą być związane z dynamiką kwitnienia alg, temperaturą powierzchni wody oraz sztucznym oświetleniem. Badania wskazują, że zmiany w kolorze powierzchni oceanów zachodzą z różnych powodów, w tym w wyniku zmian w zbiorowiskach planktonu.

Dr Thomas Davies dodatkowo podkreśla, że te zmiany prowadzą do ogólnego zaciemnienia, co zagraża organizmom polegającym na słońcu i księżycu w swoim cyklu życia.