Afrykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) ogłosiły, że od stycznia br. w Afryce zarejestrowano już 42 000 przypadków mpox, a w zeszłym tygodniu po raz pierwszy odnotowano zakażenia w Zambii i Zimbabwe. To dramatyczny wzrost, a mpox została oficjalnie wykryta w 18 z 55 afrykańskich krajów.

Jean Kaseya, dyrektor afrykańskich CDC, ostrzega: "Osiemnaście krajów to za dużo. Nie możemy pozwolić na dalszy rozwój epidemii. Do tej pory zgłoszono 1100 zgonów. Musimy natychmiast działać, inaczej ospa wymknie się spod kontroli". Kaseya wzywa społeczność międzynarodową do natychmiastowego uwolnienia funduszy na walkę z epidemią, które były wcześniej obiecane.

Kongo jest epicentrum epidemii, gdzie na początku tego miesiąca ruszyła kampania szczepień. Niestety, liczba nowych przypadków rośnie z tygodnia na tydzień. Mpox, znana wcześniej jako ospa małpia, to wirusowa choroba przenoszona z zwierząt na ludzi oraz poprzez długi kontakt fizyczny między ludźmi. Objawy obejmują gorączkę, bóle mięśni oraz zmiany skórne przypominające krosty, co może być mylone z ospą wietrzną.

Chociaż mpox zwykle ma łagodny przebieg, a śmierć z jej powodu występuje rzadko, sytuacja w Afryce wzbudza poważne obawy. Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła w sierpniu 2023 roku mpox globalnym zagrożeniem dla zdrowia publicznego, przyznając jej status PHEIC, co oznacza najwyższy poziom alertu zdrowotnego na świecie.

Kraje i organizacje międzynarodowe muszą działać wspólnie, aby zatrzymać tę groźną epidemię. Najważniejsze jest, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się choroby, a także zapewnić odpowiednią pomoc medyczną w regionach najbardziej dotkniętych. Bez odpowiedniej reakcji liczba ofiar może dramatycznie wzrosnąć, a skala epidemii może osiągnąć nieznane dotąd rozmiary.