W Pusan, podczas czwartkowego spotkania z prezydentem Chin, Donald Trump emanował optymizmem, nazywając rozmowy "niesamowitymi". Nawet embarga dotyczące ziem rzadkich, które Pekin zapowiedział na całą Zachodnią społeczność, wydawały się mieć pozytywne zakończenie.

Chińskie Ministerstwo Handlu szybko schłodziło entuzjazm, ogłaszając roczne opóźnienie w wprowadzeniu rygorystycznego systemu licencjonowania sprzedaży tych kluczowych surowców. Blokada obejmie dostawy niezbędne do produkcji zbrojeniowej w USA i całym Zachodzie.

Na szczęście, Amerykanie dysponują również "grubym kijem" – blokadą sprzedaży zaawansowanych chipów do Chin. Nowe przepisy, nazwane "Listą Podmiotów", zmuszają chińskie firmy do składania wniosków o amerykańskie licencje, by uzyskać dostęp do kluczowych technologii. Trump zgodził się na rok wstrzymania tych restrykcji w zamian za dostęp do zasobów.

Niepokojąca gra wyścigu mocarstw

USA i Chiny zgadzają się, że nie są gotowe na bezpośrednią konfrontację, co skłania obie strony do wyścigu w minimalizacji swoich słabości. Xi Jinping, mimo chwilowego zawieszenia, nie zrezygnował z możliwości zastosowania "grubej pały" w przyszłości.

Optymizm, będący rezultatem rozmów, może być nieuzasadniony. Ponad 80% pierwiastków ziem rzadkich, które Amerykanie wykorzystują, pochodzi z Chin. Raport Departamentu Energii z 2020 roku jasno wskazywał na ten problem, zaznaczając, że uzależnienie od zagranicznych źródeł może zagrażać bezpieczeństwu narodowemu.

Amerykańskie próby uniezależnienia

Administracja Joe Bidena zainwestowała w rozwój amerykańskich zakładów wydobywczych. Po raportach z 2020 roku kalifornijska kopalnia Mountain Pass otrzymała znaczne fundusze na rozbudowę. Podczas, gdy Biden kontynuuje wojnę celną, zachowanie Chin staje się coraz bardziej nieprzewidywalne.

Re , że USA uzyskałyby pełną samowystarczalność, opóźniają się, a administracja zaczyna dostrzegać zagrożenie ze strony Pekinu. Trump, po wyborze, zasugerował, że kontrola nad Grenlandią jest kluczowa, co doprowadziło do zamachów na umowy z Ukrainą w sprawie dostępu do ziem rzadkich.

Rozwój nowoczesnych technologii

Nowe inicjatywy w Ameryce wykazują dynamiczny rozwój. Departament Obrony zainwestował 400 milionów dolarów w firmę MP Materials, zapewniając dodatkowe fundusze na rozwój technologii wydobycia. Amerykańskie start-upy, takie jak American Rare Earths, pokazują obiecujące wyniki w poszukiwaniach nowych złóż.

Rząd amerykański stawia na rozwiązania innowacyjne, w tym "górnictwo miejskie", które może otworzyć nowe możliwości dla pozyskiwania zasobów. Inwestycje w rafinerie popiołów węglowych mogą stać się krokiem w stronę uniezależnienia się od Chin.

Wyścig z czasem

Amerykańska mobilizacja w zakresie technologii ziem rzadkich jest ogromna, ale czy 12 miesięcy wystarczy, by zbudować niezależność? Rozwój sytuacji w ciągu tego roku zadecyduje nie tylko o przyszłości USA, ale również o geopolitycznym układzie sił na świecie. To wyścig, który nie kończy się na jednym spotkaniu.