Z głębokim żalem przyjęliśmy wiadomość o śmierci prof. Wojciecha J. Steca, jednego z najwybitniejszych polskich chemików, który odszedł 4 grudnia 2024 roku w wieku 84 lat. Prof. Stec uznawany był za pioniera polskiej szkoły chemii bioorganicznej i jego wkład w rozwój tej dziedziny pozostanie niezatarte.

W wywiadzie dla 'Życia Pabianic' prof. Stec opowiadał o swoim marzeniu, aby zostać uczonym. Wspominał czasy lat 60., kiedy bycie naukowcem dawało szansę na przesunięcie w hierarchii społecznej i otwierało drzwi do zagranicznych konferencji oraz badań. "Jako bardzo dobry uczeń w pabianickim liceum mogłem wybrać kierunek moich studiów i postanowiłem zostać chemikiem" – mówił.

Urodził się w Warszawie, a swoje życie edukacyjne rozpoczął w Pabianicach, gdzie ukończył Szkołę Podstawową nr 3 i I Liceum Ogólnokształcące. Następnie kontynuował naukę na Wydziale Chemii Politechniki Łódzkiej, gdzie w 1963 roku uzyskał dyplom. Po zdobyciu stopnia doktora w 1968 roku, habilitował się w 1973 roku, a w 1979 roku uzyskał tytuł profesora nadzwyczajnego, a w 1986 roku – tytuł profesora zwyczajnego. Przez wiele lat kierował Zakładem Chemii Bioorganicznej w Centrum Badań Molekularnych i Makromolekularnych PAN w Łodzi.

Prof. Stec był nie tylko wybitnym naukowcem, ale także autorem licznych publikacji, które zdobyły uznanie na całym świecie. Jego prace dotyczyły innowacyjnych metod syntezy organicznych związków fosforu, w tym znanej "Reakcji Steca" oraz "Reguły Steca". W dorobku naukowym miał ponad trzysta publikacji, był edytorem dwóch monografii, autorem wielu rozdziałów w książkach naukowych oraz współautorem 57 patentów.

Otrzymał liczne nagrody i wyróżnienia, w tym Medal Złoty Światowej Organizacji Własności Intelektualnej w Genewie oraz Nagrodę Premiera RP za wybitne osiągnięcia naukowe. W 2006 roku Rada Miejska Pabianic przyznała mu tytuł Honorowego Obywatela Miasta, uznając jego ogromne zasługi dla lokalnej społeczności i nauki.

Jego życie poświęcone nauce i edukacji będzie inspiracją dla będących w tobie naukowców i studentów chemii. Prof. Wojciech J. Stec na zawsze pozostanie w naszych sercach jako wybitna postać, której dokonania zapisane będą w historii polskiej nauki.