W lutym 2023 roku firma Vast opublikowała zdjęcia modułu kwalifikacyjnego stacji kosmicznej Haven-1, który znajduje się w trakcie testów w Mojave w Kalifornii. Moduł przeszedł intensywne próby, w trakcie których musiał wytrzymać symulowane obciążenia przez 48 godzin. Co zaskakujące, podczas testów wystąpił drobny wyciek, ale przedstawiciele Vast zapewniają, że problem ten nie był istotny i że nieszczelność pozostała niezauważona. „Jesteśmy na dobrej drodze, aby zakończyć budowę do lipca 2025 roku” - poinformowano w komunikacie.

Zmieniony harmonogram projektu przewiduje, że centralny moduł stacji zostanie wyniesiony na orbitę najwcześniej w maju 2026 roku, a nie jak wcześniej planowano w sierpniu 2025 roku. Na tym etapie za wyniesienie modułu odpowiada rakieta Falcon 9 od SpaceX. Czas na pierwszą załogę, która miałaby polecieć do Haven-1, to koniec czerwca 2026 roku. Stacja jest jednoznacznie skierowana do współpracy z prywatnymi firmami oraz agencjami kosmicznymi. Obiekt o objętości 80 m³ (z 45 m³ przeznaczonymi na przestrzeń mieszkalną) może pomieścić 4-osobową załogę na 2-tygodniową misję.

Haven-1 to jednak tylko przedsmak większych planów Vast. W dalszej kolejności firma zamierza rozwinąć projekt stacji Haven-2, który ma być częścią programu NASA Commercial Low Earth Orbit Destinations. Celem tego programu jest wsparcie rozwoju projektów, które mogą zastąpić Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), która zakończy swoją misję planowo w 2030 roku. Haven-2 będzie znacznie większa, składając się z 8 modułów o średnicy 4,4 m i długości 16 m, z całkowitą objętością wynoszącą 611 m³. Dla porównania, ISS ma objętość 388 m³ i może pomieścić załogę 6-osobową.

Plan jest ambitny - pierwszy moduł Haven-2 ma zostać wystrzelony przed 2030 rokiem. Do transportu większych modułów użyta ma być rakieta Falcon Heavy. Co więcej, przewiduje się, że transport astronautów na stację zostanie zrealizowany za pomocą statków Dream Chaser od Sierra Space oraz Dragon od SpaceX.

Należy również zauważyć, że NASA nie planuje własnej stałej stacji orbitalnej, co pozostawia przestrzeń dla prywatnych inicjatyw, takich jak projekty Orbital Reef od Blue Origin i Sierra Space, Starlab od Voyager Space oraz Axiom Space. Nowa stacja orbitalna Gateway, w ramach programu Artemis, ma znajdować się na orbicie Księżyca i będzie opracowywana przez międzynarodowe konsorcjum prywatnych i publicznych podmiotów.

Ciekawostka - Czy stacja Haven-1 stanie się fundamentem dla nowej ery eksploracji kosmicznej? Obserwujcie nasze aktualizacje na temat postępów w tym przełomowym projekcie! Więcej informacji i wizualizacji już wkrótce!