Włoscy naukowcy dokonali niezwykłego odkrycia podczas ekspedycji na Antarktydę, które może mieć ogromne znaczenie w poszukiwaniach życia poza naszą planetą. Podczas badań przeprowadzonych w latach 2019-2020 zespół odkrył zbiornik z ciekłą wodą pod grubą warstwą lodu jeziora Enigma na Ziemi Wiktorii. To, co znaleziono w tym zbiorniku, zaskoczyło naukowców – odkryto tam życie, które mogło być zakonserwowane przez miliony lat!

To nie byle jakie życie! Sekwencjonowanie DNA wykazało obecność bakterii z grupy Patescibacteria, które wcześniej nie były znane z tego kontynentu. Odkrycie to otwiera nowe horyzonty w badaniach nad ekstremalnymi formami życia i świetnie obrazują, jak różnorodne mogą być mechanizmy przetrwania organizmów w trudnych warunkach.

Enigma jest wyjątkowa, nie tylko ze względu na swoje wodne zasoby, ale także z racji tego, że może skrywać więcej. Naukowcy mają w planach kolejne misje, które pozwolą na głębsze badania tego interesującego miejsca. Jak zapowiadają, to "kolejny krok w nieznane", który może przyczynić się do odkryć dotyczących organizmów żyjących w skrajnych warunkach.

Czy życie pozaziemskie może istnieć w podobnych warunkach jak na Antarktydzie? Uczeni od lat szukają dowodów na istnienie życia poza Ziemią, a odkrycia takie jak to, zwiększają ich optymizm. Mars, a także księżyce Jowisza i Saturna, takie jak Europa i Enceladus, są w centrum zainteresowania. Te obiekty skrywałyby swoje własne oceany pod lodową skorupą, co mogłoby stworzyć idealne warunki dla prostych form życia.

W bieżącym roku są planowane dwie misje kosmiczne: Europa Clipper od NASA oraz JUICE od ESA, które mają zbadać, czy Europa może być środowiskiem sprzyjającym życiu. Wyniki tych badań mogą zrewolucjonizować nasze rozumienie miejsc, w których można szukać życia, a potencjalne przyszłe misje mogłyby dążyć do dotarcia do głębin tych oceanów.

Wyjątkowe znalezisko na Antarktydzie to jednak nie tylko temat dla naukowców. Może w końcu przyniesie odpowiedzi na najważniejsze pytania ludzkości o nasze miejsce w wszechświecie. Czy naprawdę jesteśmy sami? Jakie inne tajemnice skrywa nasz wszechświat? W miarę jak technologie badawcze stają się coraz bardziej zaawansowane, być może odpowiemy na te pytania już wkrótce!