Misja Chandrayaan-3, która wylądowała na południowym biegunie Księżyca w sierpniu 2023 roku, ujawniła niezwykłe pozostałości oceanu stopionych skał. To pierwsza w historii misja, która dotarła do tego nieodwiedzanego obszaru, co stawia Indię na czołowej pozycji w badaniach kosmicznych. Sonda została wysłana na Księżyc 14 lipca 2023 roku, z ambicją, by zbadać tajemnice naszej naturalnej satelity.

Księżyc skrywa wiele tajemnic

Odkrycia dokonane przez Indyjską Organizację Badań Kosmicznych (ISRO) potwierdzają teorie, że powierzchnia Księżyca uformowała się dzięki magmie około 4,5 miliarda lat temu. Naukowcy wskazują, że podczas tworzenia się Księżyca na jego powierzchnię wypłynął stopiony anortozyt, skała magmowa bogata w minerały, które są najpospolitsze w skorupie ziemskiej.

Wizja w nowym świetle

Wyniki badań, które zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie „Nature”, są dowodem na obecność anortozytu na południowym biegunie Księżyca, co znacznie podważa wcześniejsze teorie na temat jego powstania. Wcześniejsze badania, prowadzone głównie w ramach amerykańskiego programu Apollo w latach 1966-1972, odkryły jedynie ślady oceanów magmy w rejonie bliżej równika.

Ewolucja Księżyca

Profesor Santosh Vadawale, astrofizyk z Laboratorium Badań Fizycznych (PRL) na Uniwersytecie Gujarat w Indiach, zauważył: "Nasze obserwacje wzmacniają teorię wczesnej ewolucji Księżyca". Jego zespół miał kluczowy wkład w kontrolowanie misji Chandrayaan-3.

Pragyan w akcji

Łazik Pragyan, nazwany od sanskryckiego słowa oznaczającego „mądrość”, przeprowadził kompleksowe badania na powierzchni Księżyca przez okres 10 dni. Był transportowany na Księżyc przez lądownik Vikram, upamiętniający indyjskiego fizyka Vikrama Sarabhai. Pragyan dostarczył cennych danych, poruszając się po terenie o 70 stopniach szerokości geograficznej południowej.

Niebywałe możliwości analizy

Łazik przeprowadził 23 pomiary przy użyciu spektrometru rentgenowskiego cząstek alfa (APXS), co pozwoliło na zdalną analizę chemiczną powierzchni. Odkrycie śladów siarki dostarcza fundamentalnych informacji do dalszych badań nad planetologią.

Zdumiewające wyniki

Dane wykazały również, że na południowym biegunie Księżyca miało miejsce potężne uderzenie meteorytu około 4 miliardów lat temu, które doprowadziło do powstania jednego z największych kraterów w Układzie Słonecznym - Basenu Bieguna Południowego – Aitken. Naukowcy wskazują, że odkrycie magnezu w próbkach może być dowodem tej tragedii kosmicznej.

Przyszłość eksploracji

Naukowcy cały czas analizują informacje z misji, mając nadzieję na odkrycie niepodważalnych dowodów na obecność wody w kraterach na południowym biegunie. Takie odkrycie mogłoby mieć kluczowe znaczenie dla przyszłych misji załogowych na Księżyc oraz potencjalnego budowania stałych baz.

Wcześniej indyjskie i chińskie misje kosmiczne, takie jak Chang’e 5, dostarczyły istotnych dowodów na obecność wody na Księżycu.

W miarę rozwoju badań, isi tudiowcy spodziewają się, że przyszłe misje, takie jak NASA Artemis, przybliżą nas do stworzenia stałych baz na Księżycu, co pozwoliłoby na przekształcenie wody z lodu w wodę pitną i tlen. To nie tylko krok ku lepszemu zrozumieniu Księżyca, ale również ogromny skok w kierunku dalszej eksploracji kosmosu, która może zmienić przyszłość ludzkości na Ziemi i poza nią.