Zarówno twoja szczoteczka do zębów, jak i słuchawka prysznicowa stanowią idealne środowisko dla mikrobów. Najnowsze badania dowodzą, że na powierzchniach tych przedmiotów zidentyfikowano setki wirusów.

Jeśli wystraszyłeś się tego, co kryje się w twojej łazience, uspokajamy: nie chodzi o wirusy odpowiedzialne za choroby takie jak grypa, ale o bakteriofagi, które są naturalnymi wrogami bakterii.

Liczba wirusów, które znaleźliśmy, jest zaskakująca - mówiła w rozmowie z amerykańską stacją telewizyjną CNN Erica Hartmann, profesorka McCormick School of Engineering na Uniwersytecie Illinois, która kierowała badaniem. - Odkryliśmy mnóstwo wirusów, o których wiemy niewiele, oraz wiele takich, których nigdy wcześniej nie zaobserwowano. To niesamowite, jak wiele jest jeszcze do odkrycia - dodała.

W badaniach przeanalizowano biofilm z 34 szczoteczek do zębów oraz 92 pryszniców, które zostały użyte w poprzednich badaniach. Ostatecznie zidentyfikowano 614 wirusów, chociaż Hartmann zaznaczyła, że ich rzeczywista liczba może być znacznie wyższa. Mikroskopijne organizmy na słuchawkach prysznicowych pochodziły z sieci wodociągowej, natomiast wirusy znalezione na szczoteczkach do zębów miały źródło w jamie ustnej i otoczeniu. Co ciekawe, wirusy odnalezione na szczoteczkach mogą być unikalne.

Możliwe, że istnieją wirusy, które są wręcz endemiczne dla twojej szczoteczki do zębów i nie występują nigdzie indziej na Ziemi - zwróciła uwagę Hartmann. - To tylko hipoteza, ale może tłumaczyć ogromną różnorodność - podkreśliła.

Bakteriofagi są obecnie badane w kontekście terapii genowej i zakażeń bakteryjnych, a także jako potencjalna alternatywa dla antybiotyków. Używane do ataku na patogeny, mogą przyczynić się do rozwoju nowych leków, które zwalczą bakterie oporne na tradycyjne metody leczenia. Ciekawe jest, że bakteriofagi mogą również pomóc w tworzeniu bardziej zaawansowanych terapii, dostosowanych do konkretnych rodzajów bakterii, co zredukowałoby uboczne skutki występujące po zastosowaniu antybiotyków.

Mikroby są wszechobecne i niezbędne dla naszego egzystowania, umożliwiając trawienie pokarmów i walkę z infekcją - zauważyła Hartmann. - Choć na pierwszy rzut oka może to budzić odrazę, warto przyjąć do wiadomości, że świat mikrobiologiczny ma wiele pozytywnych aspektów oraz przyszłych zastosowań w biotechnologii, które mogą przynieść korzyści zdrowotne - podsumowała.