Meteoryty to fascynujące obiekty, które spadają na naszą planetę z kosmosu, ale skąd tak naprawdę pochodzą? Do tej pory, większość z nich miała nieznane źródła. Naukowcy z ostatnich badań ujawnili, że znacząca część meteorytów może pochodzić z tylko kilku lokalizacji w naszym Układzie Słonecznym.

Chociaż obecnie znamy już ponad 70 tysięcy meteorytów, to tylko 6 procent ich pochodzenia zostało jednoznacznie zidentyfikowane. Badania wskazują na Księżyc, Marsa oraz Westę - jedną z największych planetoid. W najnowszym opracowaniu, opublikowanym w "Astronomy and Astrophysics", naukowcy rzeczywiście dotarli do archiwalnych śladów meteorytów pochodzących z innych miejsc w Układzie Słonecznym.

W szczególności badacze skupili się na chondrytach, które są najpowszechniejszą grupą meteorytów. Dzięki teleskopom z widocznością w spektrometrii, analizowali rodziny planetoid znajdujących się pomiędzy Marsem a Jowiszem. Ich badania dotyczyły nie tylko składu chemicznego meteorytów, ale również ich wielkości oraz obecności fragmentów skał.

Badacze odkryli, że analizowane chondryty pochodzą z trzech kluczowych rodzin planetoid: Karin, Koronis, i Massalia. Zostały one utworzone w wyniku historycznych kolizji między wielkimi ciałami o średnicy powyżej 30 kilometrów. Te kolizje miały miejsce odpowiednio 466 i 40 milionów lat temu w przypadku Massalii, 7,6 miliona lat temu w Koronis, oraz 5,8 miliona lat temu w Karin. Eksperci oszacowali, że te wydarzenia są źródłem 70 procent wszystkich znanych meteorytów, przy czym planetoida Massalia dostarcza aż 37 procent materii, która dociera na Ziemię.

Ciężko uwierzyć, że tak niewielkie grupy planetoid mogą być odpowiedzialne za tak dużą różnorodność meteorytów! Te młode rodziny, które powstały dzięki powtarzającym się zderzeniom, charakteryzują się dużą ilością małych fragmentów strąconych w przestrzeń, co z kolei zwiększa szanse na ich przypadkowe wpadnięcie w orbitę wokół Ziemi.

Zespół badawczy zajął się także mniej powszechnymi meteorytami, które okazały się pochodzić z grup Veritas, Polana oraz Eos. Dzięki tym analizom, udało się ustalić pochodzenie aż 90 procent tego typu meteorytów, aczkolwiek 10 procent pozostaje wciąż nieznane. Aby rozwikłać tę zagadkę, naukowcy planują kontynuację prac, mając na celu zbadanie charakterystyki młodych rodzin planetoid, które powstały mniej niż 50 milionów lat temu.

Nie przegapcie tej kosmicznej przygody! Co jeszcze odkryją naukowcy w przyszłości? Bądźcie z nami na bieżąco!