NASA jest gotowa do historycznego kroku – w lutym 2024 roku planuje wystrzelenie nowego teleskopu SPHEREx, który ma na celu uzupełnienie Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST). Podczas gdy JWST jest najpotężniejszym teleskopem, jaki kiedykolwiek zbudowano, SPHEREx skoncentruje się na szerokim zakresie badań, które obecnie są poza zasięgiem jego możliwości.

SPHEREx – skrót od Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer – został zaprojektowany, aby badać niebo w podczerwonym świetle, podobnie jak JWST. Jednak jego unikalnością jest zdolność do obserwacji całego nieba widocznego z Ziemi, co pozwoli na pozyskanie danych na temat kosmicznych zjawisk, których JWST nie był w stanie uchwycić.

„Z niecierpliwością czekam na moment otwarcia pokrywy teleskopu oraz pierwsze zdjęcie, które potwierdzi, że wszystko działa zgodnie z naszymi oczekiwaniami” – mówi Beth Fabinsky z Jet Propulsion Laboratory.

SPHEREx to efekt wielu lat intensywnych badań i rozwoju. Całkowity koszt jego budowy wyniesie około 488 milionów dolarów, co w porównaniu do kosztu JWST (ponad 10 miliardów dolarów) jest znacznie bardziej przystępne. Teleskop będzie miał możliwość badania atmosfer planet i ich składników oraz poszukiwania śladów wody w różnych częściach wszechświata.

Wypuszczenie SPHEREx jest planowane z kompleksu startowego 4E na bazie Vandenberg Space Force w Kalifornii, a rakieta Falcon 9 zapewnia transport teleskopu w przestrzeń kosmiczną.

Przygotowania są w toku, a NASA jest podekscytowana nowymi odkryciami, które SPHEREx może przynieść. Już za kilka tygodni naukowcy będą mogli przeprowadzać obserwacje, które zmienią nasze postrzeganie wszechświata i odpowiedzą na wiele pytań dotyczących jego historii oraz ewolucji. Bądźcie czujni – nadchodzące tygodnie mogą przynieść rewolucyjne odkrycia!