António Guterres, sekretarz generalny ONZ, ogłosił gotowość organizacji do rozpoczęcia kampanii szczepień przeciwko polio dla ponad 640 tysięcy dzieci w Strefie Gazy. "Nie możemy prowadzić kampanii szczepień w czasie wojny. Ostatecznym szczepieniem na polio w Strefie Gazy jest pokój i natychmiastowe zawieszenie broni ze względów humanitarnych" – podkreślił Guterres, apelując do Izraela i Hamasu o zaprzestanie działań wojennych.

Pierwszy od 25 lat przypadek polio w Strefie Gazy

Guterres wskazał, że przerwa w wojnie i walka z wirusem polio są niezbędne. "Musimy zjednoczyć się i walczyć nie przeciwko sobie, ale z wirusem. Może to mieć katastrofalne skutki nie tylko dla dzieci w Strefie Gazy, ale także dla sąsiednich krajów oraz całego regionu" – dodał sekretarz ONZ.

Ministerstwo Zdrowia w Strefie Gazy poinformowało kilka godzin po jego oświadczeniu, że wykryto pierwszy przypadek polio. Al Jazeera przytacza zastrzeżenia dotyczące "trudnych" warunków w tym regionie, które obejmują obecność ścieków na ulicach, niedobory leków i brak środków higieny osobistej. Izraelska blokada uniemożliwia dostarczenie niezbędnych produktów.

Francis Hughes, dyrektor ds. reagowania w Strefie Gazy z organizacji CARE International, zauważył: "Przewidujemy i przygotowujemy się na najgorszy scenariusz wybuchu epidemii polio w nadchodzących tygodniach lub miesiącach". Podkreślił, że on i jego zespół nie są "optymistami", gdyż lekarze mogą nie zauważyć wczesnych objawów choroby.

Polio, znane jako choroba Heinego-Medina, to ostra infekcja, która szczególnie dotyka dzieci poniżej 5. roku życia. Wywoływana jest przez enterowirus i może prowadzić do poważnych powikłań, w tym do paraliżu. Zakażenie następuje przez kontakt z osobą zakażoną lub spożycie skażonej żywności i wody.

Równocześnie, w Strefie Gazy miały miejsce tragiczne wydarzenia. Co najmniej 16 Palestyńczyków zginęło, a kilkudziesięciu zostało rannych w wyniku izraelskiego ataku w mieście Zawayda. Palestyńska agencja prasowa WAFA podała, że było to jedno z najbardziej śmiercionośnych bombardowań w ostatnich tygodniach. W obliczu nieustających walk, sytuacja humanitarna w regionie stała się dramatyczna, a mieszkańcy obawiają się zarówno ataków wojskowych, jak i nowego zagrożenia zdrowotnego, jakim jest polio.