Podczas ekscytujących prac archeologicznych w krypcie Ca' Granda w Mediolanie, naukowcy dokonali niezwykłego odkrycia. W mumiowych pozostałościach dwóch osób z XVII wieku znaleziono ślady kokainy, co rzuca zupełnie nowe światło na historię tego kontrowersyjnego związku chemicznego.

Odkrycie to jest przełomowe – wskazuje, że Europejczycy mieli dostęp do liści koki o wiele wcześniej, niż dotychczas sądzono. Zespół badaczy wyjaśnia, że liście koki mogły być wykorzystywane nie tylko do działań orzeźwiających, ale również w celach rekreacyjnych. Jak wynika z raportu opublikowanego w Journal of Archaeological Science, badania sugerują, że ta roślina mogła być używana przez mieszkańców Europy prawie dwa stulecia przed tym, jak uznano ją za znaną.

Interesującym aspektem tego odkrycia jest brak wzmianki w dokumentach kliniki Ospedale Maggiore o stosowaniu kokainy przez lekarzy, co może świadczyć o jej nieformalnym użyciu w tamtym okresie.

W dodatkowych badaniach ujawniono, że jedna z zmarłych osób wykazywała oznaki kiły, co sugeruje, że liście koki mogły służyć jako forma samoleczenia. Na uwagę zasługuje również, że Mediolan w XVII wieku znajdował się pod panowaniem hiszpańskim, co mogło ułatwić dostęp do egzotycznych roślin z Ameryki Południowej.

Dziś kokaina znana jest przede wszystkim w formie proszku, a jej współczesne zastosowanie jest wynikiem prac chemika Alberta Niemanna, który w XIX wieku opracował chlorowodorek kokainy. Obecnie kokaina jest jednym z najczęściej nadużywanych narkotyków na całym świecie, co potwierdzają alarmujące dane z raportów ONZ. Szacuje się, że około 271 milionów ludzi używa substancji psychoaktywnych, a rocznie z powodu uzależnień umiera ponad pół miliona osób.

Liście koki mają długą historię, sięgającą aż 8000 lat w Ameryce Południowej. Tamtejsza ludność już wieki temu poznawała ich właściwości pobudzające oraz łagodzące skutki choroby wysokościowej. Choć wcześniej uważano, że Europejczycy zaczęli używać koki dopiero w XVIII wieku, najnowsze odkrycia w Mediolanie mogą zmienić nasze rozumienie tego tematu.

Te fascynujące wyniki badań dopełniają obraz interakcji między Europą a Nowym Światem we wczesnych czasach globalizacji. Odkrycie włoskiego zespołu badawczego może okazać się kluczowe w zrozumieniu, w jaki sposób egzotyczne substancje wpływały na medycynę oraz żądze rekreacyjne w dawnych społeczeństwach europejskich.

Jednakże, w miarę jak problem nadużywania kokainy staje się coraz bardziej widoczny, konieczne są działania mające na celu ograniczenie jej dostępności. Dlatego tak ważne jest, aby społeczeństwo było świadome ryzyk związanych z jej używaniem.

Nowe odkrycia z pewnością otwierają nową erę badań nad historią koki oraz jej rolą w kulturze europejskiej, przypominając, że historia tej substancji jest znacznie bardziej skomplikowana, niż kiedykolili sądzono. Jakie tajemnice kryją inne mumie i jakie kolejne odkrycia czekają na naukowców? To pytanie pozostaje otwarte!