"Złoto głupców" - bo tak często nazywany jest piryt, może być nie tylko mylony ze złotem, ale również skrywać w sobie tajemnice sprzed milionów lat. Oto, co odkryto w stanie Nowy Jork! Piryt, czyli disiarczek żelaza, tworzy się w końcowych fazach krystalizacji magmy, a jego złocisty wygląd na dnie mórz i oceanów przyciąga poszukiwaczy skarbów. W Polsce można go znaleźć między innymi w rejonach Nowej Rudy, Wałbrzycha czy Gór Świętokrzyskich.

Ale to nie wszystko! Ostatnie znalezisko w Nowym Jorku ujawniło kawałek pirytu, który okazał się nieoceniony pod względem naukowym. Naukowcy wydobyli skamieniałości tajemniczego stworzenia sprzed 450 milionów lat, z epoki ordowiku. Żyło ono w oceanach, które wówczas pokrywały większość naszej planety. Nazwano je Lomankus edgecombei.

W zachowanych szczątkach widać znakomitą kondycję - jakby ten prehistoryczny stawonóg właśnie wyszedł z ogromnego bloku pirytu i był gotowy na dalszą podróż. Jego wygląd i struktura przypominają niemal złotą rzeźbę, będąc jednocześnie dowodem na istnienie jednych z najstarszych ziemskich istot stawonogów, które 450 milionów lat temu królowały w oceanach.

Lomankus edgecombei należał do megacheirydów, grupy stawonogów znanych z dużych szczypców. Ich olbrzymie odnóża, wystające niemalże bezpośrednio z głowy, były przystosowaniem do drapieżnego życia. Przedstawiciele tej grupy często przypisywani są do przodków nowoczesnych krewetek. Megacheira, z łaciny oznaczające "wielkie ręce", była jednak znacznie starsza i bardziej tajemnicza niż dzisiejsze stawonogi.

To właśnie z tej grupy pochodzą najstarsze znane nam przodki pajęczaków i skorpionów. Naukowcy twierdzą, że Lomankus edgecombei to jeden z ostatnich przedstawicieli megacheirydów, które dominowały w kambrze. Z kolei ordowik przyniósł ich wyginięcie i zastąpienie przez bardziej rozwinięte formy życia morskiego.

Warto zaznaczyć, że to odkrycie ma ogromne znaczenie dla zrozumienia ewolucji życia na Ziemi sprzed 450 milionów lat. Profesor Derek Briggs z Uniwersytetu Yale mówi: "To znalezisko jest dowodem na rozwój życia w niezwykle odległych czasach".

Szczątki prehistorycznego stawonoga odmieniają naszą wiedzę o pradawnych oceanach oraz ich mieszkańcach. Co więcej, zachowanie takich skamieniałości w pirytach pokazuje, jak istotne dla życia i jego ewolucji były warunki panujące w tamtych czasach, gdyż postrzegane jako "złoto głupców" skrywa w sobie najcenniejsze skarby naszej historii. To odkrycie z pewnością zainspiruje wielu naukowców do dalszych poszukiwań w ogromnych wodach, które niegdyś kryły tak fascynujące tajemnice!