Straż graniczna NRD nie mogła uwierzyć własnym oczom. Była godzina 9:15 rano, 2 października 1971 roku, sobota, gdy zobaczyli postać idącą po niskim, szerokim, półokrągłym murze zaporowym przed Bramą Brandenburską. Takie widowiska zdarzały się sporadycznie i zazwyczaj były to ryzykowne testy odwagi młodych mieszkańców Berlina Zachodniego, ktorzy krzyczeli hasła takie jak "Wolność dla Niemiec".

Scenariusz tego dnia był jednak inny. Gdy zachodnioberlińscy policjanci zbliżyli się do muru od strony Tiergarten i poprosili mężczyznę, aby zszedł z muru, ten niespodziewanie skoczył na wschodnią stronę. Było to wydarzenie bezprecedensowe, ponieważ naruszenie granicy z Zachodu zwykle prowadziło do kilku lat więzienia w NRD, a czasami nawet do śmiertelnego postrzelenia — co regularnie działo się w przypadku prób ucieczek na Zachód.

Zaskoczeni strażnicy aresztowali mężczyznę, którego wiek ocenili na około 30 lat, i zabrali go do "punktu dowodzenia" w budynku dawnej Akademii Sztuk Pięknych. W trakcie przygotowań do przesłuchania mężczyzna nagle rzucił się do okna i próbował ucieczki, ale strażnik strzelił mu w plecy. Pomimo szybko wezwanej karetki, mężczyzna zmarł na noszach zanim dotarli do szpitala.

Zabity mężczyzna to Dieter Beilig, obchodził 30. urodziny zaledwie miesiąc przed śmiercią. Beilig był dobrze znany zarówno Stasi, jak i władzom Berlina Zachodniego, ponieważ był jednym z najbardziej bezkompromisowych przeciwników reżimu Socjalistycznej Partii Jedności Niemiec (SED). Od wybudowania muru w 1961 roku mieszkańca Kreuzbergu cechowała nieugięta walka przeciwko podziałowi miasta.

W październiku 1961 roku postawił nad Szprewą krzyż upamiętniający obywatela NRD, który utonął podczas próby ucieczki. W maju i czerwcu 1962 roku Beilig wykonał ręcznie siedem bomb z czarnego prochu, które umieścił na Niederkirchnerstraße, naprzeciwko Domu Ministerstw NRD. Ładunki nie eksplodowały, a jedynie spaliły się w płomieniach i kłębach dymu. Podczas ostatniego ataku Beilig został zaskoczony przez policję z Berlina Zachodniego i aresztowany, ale szybko zwolniony.

Kolejną spektakularną akcją Beiliga była pokojowa demonstracja na pierwszą rocznicę powstania muru. W sierpniu 1962 roku przygotował trzymetrowy krzyż z napisem "Wir klagen an" ("Oskarżamy"), z którym przeszedł od Bramy Brandenburskiej do Kreuzbergu. Podniesienie czarnego krzyża nad drutem kolczastym sprowokowało reakcję NRD-owskiej straży granicznej, która użyła armatek wodnych, by rozproszyć demonstrację. Fotografowie uchwycili ten dramatyczny moment.

W 1964 roku Beilig zniknął w tajemniczych okolicznościach, co wzbudziło spekulacje o jego uprowadzeniu przez Stasi. Rzeczywiście przeszedł granicę na stacji Friedrichstrasse i został wielokrotnie przesłuchiwany przez władze NRD. Beilig wyraził swoje stanowisko wobec reżimu i represyjnych praktyk SRD, przez co skazano go na 12 lat więzienia, z którego wykupiono go w październiku 1966 roku.

Niestety, jego buntownicze działania zakończyły się tragicznie. 2 października 1971 roku, Dieter Beilig zginął w brutalnych okolicznościach podczas próby ucieczki, która po raz kolejny miała zwrócić uwagę na problem podziału Niemiec. Jego heroicze działania i tragiczna śmierć pozostaną na zawsze symbolem oporu przeciwko opresyjnemu reżimowi.