W obliczu potencjalnego zagrożenia zdrowia publicznego, Europa podejmuje działania zapobiegawcze przeciwko ptasiej grypie, chorobie, o której wielu już zapomniało. Unia Europejska zdecydowała się na zakup milionów szczepionek w ramach środków prewencyjnych.

Najnowsza umowa ramowa podpisana przez Urząd ds. Gotowości i Reagowania na Stany Zagrożenia (HERA) przewiduje rezerwację olbrzymiej liczby szczepionek firmy Seqirus. Wstępnie zarezerwowano 40 milionów dawek, z czego 665 tysięcy już zakupiono. W transakcji uczestniczyło 15 europejskich państw, które uznały ptasią grypę za najbliższe zagrożenie.

Ptasia grypa, znana od lat 90. XX wieku, do tej pory spowodowała nieco mniej niż 500 zgonów na świecie. Mimo że do tej pory nie była uznawana za ogromne zagrożenie, obecnie wzbudza niepokój brukselskich urzędników. Stella Kyriakides, europejska komisarz do spraw zdrowia i bezpieczeństwa żywności, zapewnia, że działania mają charakter profilaktyczny: „Dziś ogłaszamy porozumienie w imieniu uczestniczących państw w sprawie zapewnienia dostępu do ponad 40 mln dawek szczepionki przeciwko grypie ptaków. Jesteśmy gotowi podjąć dalsze działania, jeżeli sytuacja ulegnie zmianie w przyszłości. Nasza Europejska Unia Zdrowotna służy ochronie życia i źródeł utrzymania ludzi, a przygotowanie się na zagrożenia dla zdrowia jest centralnym elementem naszej pracy”.

Zakupiona szczepionka jest przeznaczona głównie dla osób mających częsty kontakt z ptactwem, takich jak pracownicy ferm drobiarskich i weterynarze. Jest to jedyna szczepionka na ptasią grypę dopuszczona na europejskim rynku i może być przyjmowana jedynie przez dorosłych.

Pomimo że szczepionki mają być przeznaczone głównie dla osób pracujących bezpośrednio z ptactwem, liczba 40 milionów dawek może wydawać się znacząca. Brukseli jednak wskazują na korzyści płynące z takiej umowy: „Umowa zapewnia bardziej sprawiedliwy dostęp do konkretnych medycznych środków przeciwdziałania i zwiększa bezpieczeństwo dostaw, a także bardziej zrównoważone ceny dla krajów uczestniczących. Umowa przyczynia się również do gotowości na szczeblu UE na kryzysy lub pandemie w dziedzinie zdrowia publicznego” – informuje Urząd ds. Gotowości i Reagowania na Stany Zagrożenia.

Dodatkowo, HERA pracuje nad utworzeniem rezerw strategicznych do walki z przyszłymi epidemiami. Rezerwy te mają obejmować nie tylko szczepionki, ale również leki przeciwwirusowe, sprzęt medyczny i środki ochrony osobistej. W związku z tym, Europa ma nadzieję być lepiej przygotowana na każdy możliwy kryzys zdrowotny w przyszłości.