10 września 2024 r. rozpoczyna się Olimpiada Szachowa w Budapeszcie. Polacy będą walczyć o pierwszy medal od 1939 roku, a nadzieje pokładają w młodej liderce – Alinie Kaszlinskiej.

Polska kadra szachowa zmaga się z problemem starzejącego się zespołu, w którym średnia wieku wynosi ponad 33 lata. Dla porównania, średni wiek Indusów to około 25 lat, a Uzbeksów zaledwie 22 lata. Radosław Wojtaszek, 44. szachista świata, przyznaje: „To jedna z ostatnich olimpiad, na których mamy szansę coś osiągnąć. Liczymy na niespodziankę i możliwość wskoczenia na podium, ale konkurencja staje się coraz silniejsza.”

Kaszlinska, która po wybuchu wojny w Ukrainie zmieniła reprezentację z rosyjskiej na polską, będzie miała szansę na swoje drugie wystąpienie na olimpiadzie z polskim zespołem. „Czułam stres przy pierwszym występie, jednak teraz czuję się lepiej i mniej się stresuję, co korzystnie wpływa na moją grę” – mówi.

Zespół męski na ostatnich olimpiadach nie radził sobie najlepiej, choć przed wojną w 1939 roku Polacy zdobyli sześć medali, w tym złoty. Po wojnie najlepszym osiągnięciem było czwarte miejsce w 2018 roku w Batumi. Obecnie męska drużyna, z Janem-Krzysztofem Dudą, Radosławem Wojtaszkiem, Mateuszem Bartlem i Kacprem Piorunem, liczy na poprawę w Budapeszcie.

Sytuacja w żeńskim zespole wygląda dużo obiecująco. Zajmują trzecią lokatę w rankingu startowym, ustępując jedynie Gruzinkom i Induskom. Kaszlinska, która jest aktualnie 13. szachistką na świecie, na ostatniej olimpiadzie walczyła o medal do ostatniej rundy, a w 2016 roku zdobyła srebro.

„Naszym celem jest zdobycie medalu. Czwarte miejsce to nie to, co chcemy, zwłaszcza że w Indiach walczyłyśmy o medal tylko z niewielką stratą” – dodaje Kaszlinska.

Olimpiada Szachowa 2024 będzie trwała od 10 do 23 września. Atmosfera napięcia rośnie, a kibice z niecierpliwością oczekują, jak Polacy, zarówno w kategorii męskiej, jak i żeńskiej, zaprezentują się na arenie międzynarodowej.