58. wymiana jeńców wojennych w Sztabie Koordynacyjnym ds. Traktowania Jeńców Wojennych dobiegła końca, a do swoich rodzinnych stron wróciło 95 ukraińskich żołnierzy. Wśród nich znaleźli się obrońcy Mariupola oraz zakładów Azowstal, a także żołnierze z różnych obwodów, w tym donieckiego, ługańskiego, charkowskiego, kijowskiego, czernihowskiego i chersońskiego.

Prezydent Ukrainy, Wołodymyr Zełenski, na swoim profilu w mediach społecznościowych wyraził nadzieję, że każdy powracający do domu żołnierz to krok ku wolności dla wszystkich, którzy pozostają w rosyjskiej niewoli. "Za każdym razem, gdy Ukraina ratuje swój naród z rosyjskiej niewoli, zbliżamy się do dnia, w którym wolność zostanie przywrócona wszystkim, którzy są w rosyjskiej niewoli" -- dodał.

W tej wymianie uwolniono nie tylko żołnierzy, ale również osoby skazane przez rosyjskie sądy na wieloletnie więzienie, w tym 28 Ukraińców z długimi wyrokami oraz 20, którzy otrzymali dożywocie. Wśród uwolnionych żołnierzy są członkowie Gwardii Narodowej, marynarze, strażnicy graniczni, a także żołnierze innych formacji i sił obrony Ukrainy.

Zwrócono uwagę, że wśród 69 uwolnionych żołnierzy, w tym sierżantów, oraz 26 oficerów, wielu z nich cierpi na poważne choroby będące skutkiem ciężkich warunków w rosyjskiej niewoli, a także na znaczną utratę masy ciała z powodu niedożywienia i tortur.

Dowódca brygady Azow, Denis "Redis" Prokopenko, poinformował, że w ostatniej wymianie do domu wróciło 34 żołnierzy z jego jednostki, którzy walczyli w Mariupolu. Obrona tego miasta trwała 86 dni, a ich kapitulacja nastała jedynie na wyraźny rozkaz, po czym spędzili dwa i pół roku w rosyjskiej niewoli. Prokopenko podkreślił, że ich bohaterska obrona pozwoliła Ukrainie przetrwać pierwszą falę ataków wiosną 2022 roku.

Warto zaznaczyć, że wciąż około 900 żołnierzy Azowa pozostaje w rosyjskiej niewoli. Obecna wymiana, będąca już 58. zorganizowaną przez Sztab Koordynacyjny, do tej pory uwolniła 3 767 osób. Ostatnia wymiana miała miejsce dzięki wsparciu Zjednoczonych Emiratów Arabskich, które współpracują z Ukrainą, pomagając w odzyskiwaniu jeńców. Każda taka operacja podkreśla determinację Ukrainy w walce o swoich ludzi oraz ich wolność.