Eksperci ostrzegają – utrata zdolności rozpoznawania zapachów, takich jak aromat szamponu czy żelu pod prysznic, może być wczesnym objawem demencji. Co więcej, objaw ten jest zaskakująco łatwy do zaobserwowania w codziennych sytuacjach.

Rzeczywiście, w miarę starzenia się, nasze zmysły naturalnie się zmieniają, ale dla osób z demencją te zmiany mogą być znacznie bardziej wyraźne. Dr Meredith Bock, specjalistka w dziedzinie neurologii, zaznacza: "Wraz z wiekiem normalne jest, że nasze zmysły się zmieniają, jednak osoby dotknięte demencją mogą zauważyć te różnice znacznie bardziej dramatycznie."

Zaskakująco, identyfikacja zapachów okazuje się być przydatnym narzędziem przesiewowym, które potrafi przewidzieć przejście od łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych do otępienia związanego z chorobą Alzheimera. Na podstawie ostatnich badań, przeprowadzonych przez dr Fouzię Siddiqui, wiemy, że zmiany zmysłowe mogą być jednym z pierwszych sygnałów tej poważnej choroby.

Demencja jako choroba neurodegeneracyjna wpływa na mózg, co z kolei ma znaczący wpływ na zmysły, w tym węch. Co ciekawe, proces ten może zaczynać się znacznie wcześniej, zanim pacjent zauważy pierwsze, bardziej oczywiste objawy poznawcze. W szczególności w przypadku demencji z ciałami Lewy'ego i choroby Parkinsona, dysfunkcja węchowa jest częstym i zauważalnym objawem.

Nie bez powodu eksperci podkreślają, że brak zdolności rozpoznawania zapachów nie zawsze musi oznaczać demencję. Inne czynniki, takie jak alergie, problemy z zatokami, a nawet COVID-19, mogą również prowadzić do utraty węchu. Z tego powodu zdecydowanie zaleca się konsultację ze specjalistą w celu ustalenia przyczyny.

Niestety, jeżeli utrata węchu spowodowana jest chorobą neurodegeneracyjną, jak Alzheimer czy Parkinson, zazwyczaj jest to symptom nieodwracalny. Choć niektórzy pacjenci próbują aromaterapii jako formy terapii, skuteczność tej metody pozostaje ograniczona.

Właśnie dlatego tak ważne jest, aby być czujnym na subtelne zmiany w naszym otoczeniu oraz w naszych zmysłach. Nie czekaj! Jeśli zauważysz jakiekolwiek niepokojące objawy, skonsultuj się z lekarzem – Twoje zdrowie jest najważniejsze!