W sierpniu 2023 roku na plaży w Parku Narodowym na Wyspie Księcia Edwarda w Kanadzie znaleziono martwego samca rekina białego. Mierzył prawie 2,7 metra i ważył około 250 kilogramów. Co ciekawe, nie stwierdzono u niego żadnych widocznych obrażeń, a sekcja zwłok wykluczyła inne potencjalne przyczyny śmierci, takie jak głód. Dr Megan Jones, weterynaryjna patolożka z Atlantic Veterinary College i dyrektorka regionalna Canadian Wildlife Health Cooperative (C.W.H.C.), zaznaczyła, że zwierzę było w doskonałym stanie, szczególnie jeśli chodzi o tkanki do badań mikroskopowych. Mimo to, wyniki badań ujawniły obecność zapalenia mózgu oraz otaczających go błon.

To nie pierwszy przypadek, który zwraca uwagę naukowców. W lipcu 2022 roku w Massachusetts znaleziono kolejnego rekina, u którego również stwierdzono obrzęk mózgu. Dotychczas odnotowano co najmniej dziewięć podobnych przypadków martwych rekinów białych, większość z nich miała zapalenie mózgu. Przyczyna tego zjawiska pozostaje nieznana, co wzbudza poważne obawy w środowisku naukowym. Niektórzy badacze sugerują, że mogłoby to być objawem zakażenia nowym wirusem lub innym patogenem. W obliczu tych niepokojących doniesień dr Megan Jones powiedziała: "Czuję, że dzieje się coś poważnego".

Jednak nie wszyscy naukowcy są zgodni co do przyczyn tych zgonom. Tonya Wimmer, dyrektorka Marine Animal Response Society (MARS), uważa, że zjawisko może być zupełnie naturalne. W miarę jak populacja rekina białego rośnie, częściej możemy się spotkać z ich ciałami wyrzuconymi na brzeg. – Im więcej rekinów w oceanach, tym więcej możemy natrafić na ich martwe ciała – podkreśliła Wimmer.

Zgony rekinów białych są sygnałem, który powinien nas zaniepokoić. Naukowcy apelują o dalsze badania w tej sprawie, aby ustalić przyczyny i znaleźć potencjalne zagrożenia dla tej niezwykle ważnej grupy drapieżników morskich. Zrozumienie, co się dzieje w oceanach, staje się kluczowe nie tylko dla samych rekinów, ale dla całego ekosystemu morskiego.