Czy asteroida 2024 YR4 to kolejny kosmiczny zagrożenie dla naszej planety? Poczynione przez NASA analizy wskazują, że prawdopodobieństwo uderzenia w Ziemię wzrosło do 2,3 proc. (co odpowiada 1 na 43). Takie zdarzenie wyzwoliłoby energię równą 500 bombom atomowym, jak ta zrzucona na Hiroszimę.

Asteroida, o średnicy około 55 metrów i prędkości 48 tys. km/h, może nie zagrażać istnieniu życia na Ziemi, ale jej uderzenie mogłoby zniszczyć dużą aglomerację miejską. Porównania do katastrofy tunguskiej z 1908 roku, kiedy to eksplozja spaliła miliony drzew w Syberii, mówią same za siebie. Przy obecnych szacunkach, energia wyzwolona w wyniku takiego wypadku wyniosłaby około 8 megaton, co jest olbrzymią ilością.

Asteroida 2024 YR4 została zidentyfikowana 25 grudnia 2024 roku przez teleskopy w Hawajach, Chile i RPA. W skali Torino, która ocenia ryzyko zagrożenia przez asteroidy, otrzymała ocenę 3 – co oznacza, że astronomowie powinni ją dodatkowo obserwować.

Co więcej, astronom David Rankin z Uniwersytetu Arizony wskazuje, że istnieje 0,3 proc. szans na to, że asteroida uderzy w Księżyc. Taki scenariusz byłby niewiarygodnie spektakularny – widoczny bezpośrednio z Ziemi! Uderzenie wyzwoliłoby energię odpowiadającą 340 bombom atomowym, a efekt rozbłysku byłby natychmiastowy.

Na szczęście, Gareth Collins, profesor planetarnych nauk z Imperial College w Londynie, uspokaja mówiąc, że w przypadku kolizji Księżyca, Ziemia pozostałaby bezpieczna, ponieważ wszelkie materiały wypuszczone w atmosferę spaliłyby się w trakcie wejścia w nią.

Księżyc, pozbawiony atmosfery, był niegdyś świadkiem wielu uderzeń asteroid, które pozostawiły liczne kratery na jego powierzchni. Gdyby 2024 YR4 miała uderzyć w Księżyc, mogłoby powstać krater o średnicy 2 km, trwoniąc tym samym energię, którą odczuli byśmy z Ziemi.

Dzięki Kosmicznemu Teleskopowi Jamesa Webba w przyszłości możemy zyskać jeszcze więcej precyzyjnych danych dotyczących wielkości i trajektorii asteroidy 2024 YR4. Musimy być gotowi, aby reagować na wszelkie nowiny, które mogą nas czekać w najbliższej przyszłości.

Zatem, czy asteroida 2024 YR4 zagraża naszej cywilizacji? Z pewnością to pytanie rodzi wiele emocji i potrzebujemy zachować czujność, śledząc rozwój sytuacji.