Zmiany klimatyczne to nie tylko rosnące temperatury i katastrofalne zjawiska pogodowe, ale także nowy rękaw zawierający wirusy mogące zagrażać naszemu zdrowiu. Ekstremalne opady deszczu, które są coraz częstsze z powodu globalnego ocieplenia, mogą przeciążać miejskie systemy kanalizacyjne, co prowadzi do uwalniania nieoczyszczonych ścieków do rzek, jezior oraz innych zbiorników wodnych. Jak zauważa profesor Jessica Kevill z Uniwersytetu Bangor w Wielkiej Brytanii, "intensywne opady mogą wprowadzać wirusy i patogeny do środowiska, zwiększając ryzyko zakażeń wśród ludności".

W miarę nasilania się zmian klimatycznych, rośnie też ryzyko kontaktu z wirusami pochodzącymi z nieoczyszczonych odpadów. Z badań wynika, że niektóre wirusy mogą przetrwać w wodzie nawet przez kilka dni, co stwarza zagrożenie dla zdrowia publicznego, zwłaszcza dla osób narażonych na kontakt z brudnymi wodami. Wspomniane badania opublikowane w "Science Direct" konsolidują wiedzę na temat potencjalnego niebezpieczeństwa, jakie niosą ze sobą zanieczyszczone wody.

Szkodliwe składniki w nieoczyszczonych ściekach

Nieoczyszczone ścieki to mieszanka różnych substancji, w tym ludzkiego moczu, kału, martwych komórek, resztek jedzenia, a często także farmaceutyków i patogenów. Choć wiele wirusów jest nieszkodliwych, wirusy chorobotwórcze, takie jak norowirusy, mogą być wydalane przez osoby zakażone w ogromnych ilościach. Warto pamiętać, że chociaż procesy oczyszczania w Wielkiej Brytanii są skuteczne w ponad 99% w usuwaniu większości wirusów, to nawet oczyszczone ścieki mogą wciąż stanowić ryzyko dla zdrowia publicznego, zwłaszcza gdy do wód trafiają zanieczyszczenia.

Zjawisko to nie jest wyłącznie problemem lokalnym; problem nieoczyszczonych ścieków dotyczy wielu krajów na całym świecie, a jego konsekwencje mogą być katastrofalne. Niezbędne są międzynarodowe działania mające na celu poprawę infrastruktury sanitarno-epidemiologicznej, by zminimalizować narażenia na wirusy pochodzące ze ścieków. "Nasze badania podkreślają potrzebę wprowadzenia lepszych praktyk oczyszczania ścieków na całym świecie, aby zapewnić zdrowie mieszkańców" - apeluje Kevill. Jednocześnie możemy zauważyć, że zmiany klimatyczne będą miały coraz większy wpływ na zdrowie publiczne, co wymaga natychmiastowych działań oraz inwestycji w infrastrukturę sanitarną.