O Sistema de Circulação Meridional do Oceano Atlântico (AMOC) tem sido um assunto recorrente nas manchetes, especialmente por sua influência crucial no clima global. Este fenômeno oceânico, que envolve uma complexa circulação termohalina ligada à temperatura e salinidade da água, desempenha um papel vital na regulação climática da Terra.

Pesquisas recentes publicadas na conceituada revista Nature Geoscience, realizadas por cientistas da Universidade de South Wales, indicam que a AMOC já pode estar enfrentando mudanças sérias e irreversíveis, trazendo consequências preocupantes para a vida no planeta.

A AMOC tem sua origem no Golfo do México, onde águas quentes e salgadas são transportadas para o norte, ao longo da costa dos Estados Unidos, e seguem até a Europa. Nesse percurso, essas águas resfriam, se tornam mais densas e mergulham, criando um ciclo que redistribui calor no planeta de forma eficiente. Essa dinâmica é essencial para manter padrões climáticos estáveis, que são fundamentais para a agricultura, ecossistemas e a vida humana.

Entretanto, um estudo alarmante revelou que a AMOC está mais fraca do que esteve nos últimos mil anos. Isso se agrava com a contribuição da água proveniente do derretimento das geleiras da Groenlândia e do Canadá, que está elevando os níveis do mar e interferindo na circulação das águas oceânicas.

Atualmente, estamos com um aumento de temperatura de 1,5 °C em relação aos níveis pré-industriais, e projeta-se que, se o aquecimento global chegar a 2 °C, a AMOC poderá ficar um terço mais fraca do que era há 70 anos. Além disso, o Ártico está aquecendo quatro vezes mais rápido do que o resto do planeta, o que pode desencadear um degelo ainda mais preocupante.

Desde 2002, a Groenlândia já perdeu cerca de 5.900 bilhões de toneladas de gelo, contribuindo para que mais água doce e leve entre no oceano subárctico, o que dificulta a descida das águas mais densas. Esse desequilíbrio prejudica diretamente o funcionamento da Corrente do Golfo e, portanto, pode levar a mudanças climáticas extremas em várias partes do mundo.

Caso essa tendência de derretimento continue, temos que nos preparar para mudanças significativas: a Europa Ocidental poderá enfrentar invernos mais rigorosos, enquanto regiões da América do Sul e da África podem experimentar aumentos de temperatura e secas intensas, resultantes da redistribuição de calor e sal para o hemisfério sul.

Novas avaliações sugerem que a AMOC poderá se enfraquecer até 30% até 2040, 20 anos antes do que especialistas anteriormente acreditavam. Isso levanta um alerta urgente sobre a necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Essa não é apenas uma necessidade ambiental, mas uma questão de sobrevivência para a vida terrestre como um todo.

Certamente, estamos à beira de uma das crises climáticas mais significativas da história. É hora de refletir sobre nossas ações e buscar soluções sustentáveis que possam mitigar esses impactos. A pergunta que fica é: o que estamos esperando para agir antes que seja tarde demais?