Um estudo recente publicado na revista BMJ revela que taxistas e motoristas de ambulância apresentam taxas significativamente mais baixas de morte por Alzheimer em comparação com outras profissões. Mas o que será que essas ocupações têm em comum que pode contribuir para esse efeito?

A pesquisa, conduzida por Vishal Patel e sua equipe, analisou dados de cerca de 8,9 milhões de adultos que faleceram entre janeiro de 2020 e dezembro de 2022, de acordo com o Sistema Nacional de Estatísticas Vitais dos EUA. Entre as 443 profissões estudadas, 3,88% das mortes foram atribuídas ao Alzheimer, uma cifra preocupante. No entanto, entre os taxistas, essa taxa caiu para 1,03% e entre os motoristas de ambulância para apenas 0,91%.

Por outro lado, motoristas de ônibus e pilotos de avião não tiveram a mesma sorte: suas taxas foram de 3,11% e 4,57%, respectivamente. A diferença está na natureza das atividades desses profissionais. Os taxistas e motoristas de ambulância precisam utilizar habilidades de navegação e processamento espacial em tempo real, o que pode ajudar a manter o cérebro ativo e saudável.

Anupam B. Jena, coautor do estudo e médico do Hospital Geral de Massachusetts, sugere que as alterações neurológicas observadas nos motoristas que apresentam essas taxas mais baixas de Alzheimer podem ser atribuídas à sua necessidade de realizar atividades cognitivas complexas no dia a dia.

Mas atenção: o estudo é observacional e não pode provar causalidade. Os especialistas ressaltam que essas descobertas servem como ponto de partida para mais pesquisas sobre como profissões podem influenciar o risco de Alzheimer.

Richard Oakley, diretor de Pesquisa da Sociedade do Alzheimer no Reino Unido, destaca que o hipocampo, a área do cérebro responsável pela memória espacial e navegação, é frequentemente uma das primeiras regiões afetadas pela doença. Esse fato reforça a ideia de que ocupações que exigem maior habilidade espacial poderiam, de certa forma, ajudar a proteger o cérebro.

Ainda assim, limitações foram identificadas no estudo. Tara Spires-Jones, professora da Universidade de Edimburgo, aponta que a média de idade dos motoristas de táxi e de ambulância ao falecer foi de 64 a 67 anos, enquanto que os profissionais de outras áreas tinham uma média de 74 anos. Isso levanta questões sobre se os motoristas poderiam ter desenvolvido Alzheimer caso tivessem vivido mais tempo.

Além disso, a proporção de mulheres nessas profissões é consideravelmente menor (entre 10% a 22%) em comparação com outras áreas, onde a média é de 48%. Essa diferença é relevante, já que mulheres têm maior risco de desenvolver Alzheimer do que homens.

Esses resultados intrigarão muitos e abrem portas para novas discussões sobre a relação entre a profissão e a saúde mental. Se você está preocupado com o Alzheimer, talvez seja hora de considerar uma mudança de carreira? Não perca as novidades sobre saúde e descobertas científicas!