Derek Pfaff, um jovem de 30 anos, fez história ao receber um transplante de face após ter o rosto gravemente desfigurado por um tiro. Residente de Michigan, nos Estados Unidos, ele passou por 58 cirurgias faciais reconstrutivas nos últimos 10 anos, mas ainda enfrentava dificuldades para se alimentar e se comunicar com amigos e familiares.

O incrível transplante facial realizado na Clínica Mayo ocorreu em fevereiro de 2024 e durou mais de 50 horas, contando com uma equipe médica fã de desafios, composta por pelo menos 80 profissionais de saúde. Entre eles, estavam cirurgiões, anestesistas, enfermeiros, técnicos e outros especialistas dedicados, todos unidos para dar uma nova chance à vida de Derek.

O cirurgião chefe, Dr. Samir Mardin, especialista em reconstrução facial, mencionou que cerca de 85% do rosto de Pfaff foi reconstruído usando tecido doador, incluindo a mandíbula e a maxila. O procedimento inovador utilizou uma abordagem digital, onde um planejamento cirúrgico foi criado com base em escaneamentos detalhados dos rostos do doador e do receptor, permitindo que a equipe realizasse uma simulação virtual da cirurgia antes da operação real. Além disso, um mapeamento preciso dos nervos faciais foi realizado, assegurando a eficiência do transplante.

O transplante foi tão complexo que envolveu a substituição quase total de tudo abaixo das sobrancelhas de Derek, incluindo pálpebras, mandíbula, estrutura da bochecha e até partes do palato. Uma nova técnica de microcirurgia foi empregada para transplantar o sistema de drenagem lacrimal, garantindo que as lágrimas de Derek agora drenem normalmente, permitindo que ele expresse emoções como felicidade e tristeza através de seus músculos e nervos faciais recém-transplantados.

Desde o primeiro transplante de face, ocorrido há quase duas décadas, mais de 50 procedimentos desse tipo foram realizados em todo o mundo. A Clínica Mayo fez seu primeiro transplante facial em 2016 e desde então tem sido pioneira em técnicas que podem revolucionar a medicina regenerativa. Este caso não só traz esperança para muitos que precisam de tais procedimentos, mas também destaca a evolução e a inovação na área da saúde.