Em um emocionante relato sobre superação e esperança, Derek, um jovem de 30 anos, recebeu um transplante facial inovador que transformou sua vida. Antes do procedimento, ele passou por impressionantes 58 cirurgias faciais reconstrutivas e enfrentou desafios diários. A perda de seu nariz o impedia de comer alimentos sólidos, falar normalmente e usar óculos, levando-o a um ponto crítico em sua vida.

“Eu estava sob muita pressão na faculdade. Não me lembro de ter tomado a decisão de tirar a minha própria vida. Quando acordei no hospital, pensei que havia sofrido um acidente. Sinto que estou aqui por uma razão. Quero ajudar os outros e sou muito grato ao meu doador e à minha equipe da Mayo Clinic por ter me dado essa segunda chance”, declarou Derek, agora um defensor ativo da prevenção ao suicídio e do bem-estar mental.

O transplante facial de Derek é parte de uma técnica que, há 19 anos, vem sendo desenvolvida, mas que ainda é extremamente rara. Desde a primeira cirurgia, menos de 50 operações do tipo foram realizadas em todo o mundo, devido à complexidade do procedimento. Na Mayo Clinic, a primeira cirurgia deste tipo foi realizada em 2016 e, desde então, a instituição tem se destacado como um dos principais centros de transplante facial e reconstrutivo global.

“O Centro de Transplante da Mayo Clinic é o maior e mais integrado do mundo. Fomos pioneiros nos Estados Unidos ao incorporar o transplante facial como parte de nossa prática clínica, permitindo-nos atender às necessidades específicas de cada paciente”, explicou Hatem Amer, diretor do Programa de Transplante Reconstrutivo.

A cirurgia de Derek, realizada em fevereiro, durou mais de 50 horas e envolveu uma equipe de aproximadamente 80 profissionais de saúde, incluindo cirurgiões, enfermeiros e técnicos altamente capacitados. A reconstrução foi impressionante, com o cirurgião Samir Mardini informando que 85% da face de Derek foi reconstruído com tecido doador.

“Essa cirurgia mudou minha vida. Agora me sinto mais confiante e espero encontrar alguém especial, formar uma família e continuar compartilhando minha história para ajudar mais pessoas”, declarou Derek, refletindo sobre sua nova vida.

O transplante não só restaurou a aparência de Derek, mas também reconstruiu funções vitais, como sorrir e falar. A cirurgia substituiu tecido crucial, inclusive pálpebras, mandíbula, nariz e até partes do palato. A mãe de Derek, Lisa, e seu pai, Jerry, descreveram a experiência como um milagre, ressaltando a alegria de ver seu filho sorrindo novamente após tanto tempo.

Um dos maiores desafios do transplante foi a delicada tarefa de conectar os nervos faciais do doador e do receptor. O sucesso dessa conexão é vital para restaurar as funções faciais. Além disso, os cirurgiões implementaram novas técnicas que facilitaram a inserção do sistema de drenagem lacrimal do doador, um passo crucial para a funcionalidade total do rosto de Derek.

Nos meses que se seguiram ao transplante, Derek teve que passar por cirurgias adicionais para aperfeiçoar sua aparência e funções, tornando-se um exemplo de resiliência e esperança no campo da medicina. “Esse não é um procedimento meramente estético; trata-se de devolver a normalidade à vida do paciente. Derek deseja viver sem ser notado por suas cicatrizes”, afirmou Mardini, refletindo sobre o impacto profundo de sua nova vida.