Astrônomos utilizaram o icônico Telescópio Espacial Hubble para investigar de forma minuciosa o quasar 3C 273, um buraco negro supermassivo que brilha intensamente enquanto consome material ao seu redor.

As novas imagens, que são as mais detalhadas já capturadas de um quasar, revelaram estruturas fascinantes próximas ao 3C 273, localizado a impressionantes 2,5 bilhões de anos-luz da Terra.

Aqui está o que você precisa saber:

- O Hubble focou no quasar 3C 273, que emite mais luz do que algumas das maiores galáxias conhecidas, devido à radiação intensa gerada pelo buraco negro em seu centro;

- Utilizando um coronógrafo, os cientistas conseguiram bloquear a intensa luz do quasar, permitindo estudar os discos de gás e poeira que o cercam;

- O telescópio também capturou a imagem de um jato de material que se estende por 300 mil anos-luz, impulsionado quase à velocidade da luz;

- Essas observações não apenas ajudam a compreender como os quasares se formam, mas também fornecem novas pistas sobre a fusão de galáxias e a dinâmica de buracos negros supermassivos.

Uma Descoberta Histórica: O Quasar que Mudou a Astronomia!

O quasar 3C 273 foi o primeiro de sua espécie a ser identificado, em 1963. Desde sua descoberta, ele se tornou um dos objetos mais estudados na astronomia, ajudando cientistas a entender as vastas quantidades de energia que esses corpos emitem. De acordo com a NASA, sua luminosidade é mais de 10 vezes superior à de galáxias elípticas gigantes, levando a conclusões sobre a energia gerada pelo material que se acumula em seu buraco negro central.

Com sua tecnologia de ponta, o Hubble utilizou o coronógrafo para isolar áreas mais próximas ao buraco negro, permitindo o exame de discos de poeira e gás que circundam esses colossos cósmicos. Com isso, os astrônomos puderam ver estruturas em torno do 3C 273 com uma clareza impressionante.

Uma das descobertas mais intrigantes foi a observação de um jato de material que se estende por 300 mil anos-luz. Este fenômeno, comum em muitos quasares, revelou que o jato acelera conforme se afasta do buraco negro, oferecendo novos insights sobre a dinâmica de jatos e suas interações com o ambiente galáctico.

A Relevância das Galáxias Hospedeiras

A análise minuciosa do quasar 3C 273 também proporcionou uma nova visão sobre as galáxias que o abrigam. Os pesquisadores, liderados por Bin Ren do Observatório Côte d’Azur, descobriram evidências de fusões galácticas e resíduos sendo atraídos pelo buraco negro central. Esse processo de 'alimentação' é o que resulta naquela radiação intensa e característica dos quasares, permitindo que os cientistas compreendam melhor o desenvolvimento e a evolução desses fenômenos cósmicos.

Com cerca de um milhão de quasares localizados no céu, eles são cruciais para estudos astronômicos, especialmente considerando que eram mais abundantes logo após o Big Bang, em um período de intensa atividade galáctica.

Prepare-se para uma viagem ao desconhecido e fique por dentro dos mistérios que o Hubble continua a revelar sobre o nosso vasto universo!