- Eu estava muito nervoso antes da partida. Sabia que seria extremamente desafiador. Joguei uma final contra Tien no (US Open) Juvenil e conheço seu jogo; ele é um ótimo jogador. No começo, não estava no meu melhor, mas após vencer o segundo set, ganhei mais confiança. No terceiro set, joguei de forma mais agressiva e isso abalou um pouco o meu oponente. No quarto set, simplesmente dei o meu melhor e conquistei a vitória - analisou Fonseca após a emocionante disputa.

O jovem tenista, nascido em 2006 no Rio de Janeiro e atual 145º do ranking mundial, já havia sido campeão do US Open juvenil no ano passado, derrotando precisamente Tien. Em sua performance impressionante no torneio em Jidá, Arábia Saudita, ele terminou invicto, com cinco vitórias em cinco partidas e uma premiação de R$ 3,2 milhões. Essa vitória é histórica: é a primeira vez que um jogador sul-americano levanta o troféu do Next Gen ATP Finals.

- É necessário acreditar que, quando você vai a um torneio, pode vencer. Agora, tudo isso parece irreal. Estou apenas, uau, realmente consegui! Estou muito orgulhoso de mim mesmo - declarou Fonseca, transbordando alegria.

Esta competição, que reúne os oito melhores tenistas de até 20 anos do circuito mundial, tem sido disputada desde 2017. Com essa conquista, João Fonseca se junta ao seleto grupo dos três jogadores mais jovens a vencer o torneio, ao lado de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, que foram campeões, respectivamente, em 2019 e 2021. Com apenas 18 anos, Fonseca ainda se equipara aos ícones do tênis, mostrando que o futuro está ao seu alcance.

Na partida final, o primeiro set foi desafiador. Logo no primeiro game, Tien quebrou o saque de Fonseca, mostrando sua habilidade no jogo. Apesar de ter perdido o set inicial por 4 a 2, João não se deixou abater e se reergueu no segundo set. Demonstrando determinação, ele levou o set ao tie-break, onde, após várias trocas de pontos, conseguiu fechar em 10/8, equilibrando a partida.

No terceiro set, o domínio foi todo de Fonseca. Ele aproveitou a oportunidade para abrir 3 a 0 rapidamente, jogando com confiança e sem medo. Agora, a partida estava a seu favor. O quarto set trouxe um respiro para Tien, que parecia renascer, mas Fonseca, mostrando seu espírito de campeão, manteve o foco e quebrando o serviço do americano novamente, selou sua vitória.

A trajetória de 2024 também foi notável para João, que disputou sua primeira temporada completa no circuito profissional de tênis, conquistando importantes resultados, como o título no Challenger de Lexington e um desempenho significativo no Rio Open. Sua ascensão no ranking mundial foi espetacular, com um salto de 585 posições até dezembro de 2024.

O Next Gen ATP Finals, que tem um formato inovador e reúne os melhores jogadores sub-20, tornou-se um palco perfeito para o talento de Fonseca brilhar. A competição, com regras mais ágeis e sets mais curtos, tem atraído a atenção do público jovem e promete continuar a revelar novas estrelas do tênis. João Fonseca, sem dúvida, é uma delas e já está sendo visto como um dos grandes nomes do futuro do esporte.