Descoberto em 1999, o asteroide Bennu tem chamado a atenção da Nasa e do mundo inteiro, sendo popularmente conhecido como o "asteroide do apocalipse" devido ao seu potencial destrutivo equivalente a 22 bombas atômicas.

A sonda OSIRIS-REx, lançada em 2016, foi a responsável por explorar Bennu. Ela alcançou o asteroide em 2018 e, após uma coleta de amostras em 2020, trouxe de volta à Terra material precioso, que chegou nosso planeta em 24 de setembro de 2023. Os estudos das amostras começaram três semanas após seu retorno, sendo consideradas as mais significativas desde as rochas lunares coletadas pelas missões Apollo, que foram concluídas em 1972.

O asteroide Bennu é um relicário do passado, um asteroide primitivo que quase não sofreu alterações desde sua formação, há bilhões de anos. Ele viaja pelo espaço a impressionantes 100 mil km/h.

Com um impressionante diâmetro de 525 metros, o Bennu se assemelha ao tamanho do One World Trade Center, que possui 541 metros de altura, o que ressalta o enorme poder que essa rocha espacial possui.

A Nasa não descarta a possibilidade de que Bennu possa colidir com a Terra em 24 de setembro de 2182, embora as previsões tenham uma margem de erro. Um impacto desse tipo poderia ter consequências catastróficas, com o potencial de causar destruição em massa, levando a um evento extinção em escala global.

Ainda que essa colisão esteja prevista para o futuro distante, os cientistas estão monitorando constantemente o asteroide e as suas órbitas para entender melhor suas trajetórias e impactos potenciais. Portanto, fique atento às atualizações da Nasa e prepare-se, pois o apocalipse pode estar mais próximo do que você imagina!