Os níveis de poluentes PM2.5, micropartículas minúsculas e cancerígenas que ingressam na circulação sanguínea através da respiração, alcançaram no último domingo alarmantes 60 vezes acima do limite máximo recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Na manhã de segunda-feira, esse número ainda estava aterradoramente elevado, com 39 vezes mais poluição do que o recomendado, enquanto uma densa nuvem cinza e nauseante cobria a capital indiana.

"Meus olhos ardem há dias", comentou Subodh Kumar, um motorista de riquixá de 30 anos. "Com ou sem poluição, eu preciso estar na estrada. Onde mais eu iria?" Ele fez essa declaração durante uma pausa em uma barraca de café à beira da rua, mostrando a luta recorrente enfrentada pelos cidadãos em meio a essa crise ambiental.

Anualmente, Nova Délhi enfrenta essa nuvem poluente, resultado não apenas da queima de resíduos agrícolas antes do plantio, mas também das emissões industriais e da fumaça dos veículos. Causada por uma combinação explosiva de fatores, essa poluição se agrava nas estações mais frias, quando a fumaça fica retida na atmosfera.

Como forma de minimizar os impactos dessa crise, as autoridades locais impuseram restrições rigorosas, esperando que a suspensão das aulas presenciais reduza o tráfego de veículos e, consequentemente, a poluição. "As aulas presenciais serão descontinuadas para todos os alunos", afirmou Atishi, a ministra-chefe, em uma declaração na noite de domingo.

O governo também pediu para que crianças, idosos e pessoas com doenças pulmonares ou cardíacas permaneçam em casa o máximo possível. As consequências da poluição são palpáveis, com um aumento significativo dos problemas de saúde, como doenças respiratórias e cardiovasculares.

Nova Délhi e a vasta região metropolitana ao redor abrigam mais de 30 milhões de habitantes, constantemente figurando entre os locais mais poluídos do mundo, especialmente durante o inverno boreal. Essa situação tem chamado a atenção internacional, colocando pressão sobre as autoridades para que adotem medidas eficazes que não apenas mitiguem a poluição temporariamente, mas que ofereçam soluções a longo prazo para um ar mais limpo e saudável. Afinal, a saúde de milhões está em jogo enquanto as nuvens tóxicas continuam a ameaçar a qualidade de vida neste vibrante centro urbano!