'Ouro bovino': o lucrativo comércio ilegal de cálculos biliares de vacas da América do Sul para a China

Um fenômeno literalmente desconhecido para muitos, mas que movimenta cifras impressionantes, é a venda clandestina de cálculos biliares de bovinos, frequentemente chamados de 'ouro bovino'. Entre 2020 e 2023, foram transferidos centenas de milhares de dólares de empresas de Hong Kong para contas bancárias no Uruguai, despertando a atenção de autoridades fiscais.

O promotor responsável pela investigação, Rodrígez, ficou intrigado ao perceber que essas empresas não tinham qualquer histórico de operações legitimas de comércio exterior relacionadas ao Uruguai. A investigação aprofundou-se, revelando que os pagamentos coincidiam com remessas ilícitas de cálculos biliares bovinos para Hong Kong. Essas pedras, formadas na vesícula biliar das vacas, são altamente valorizadas na medicina tradicional chinesa e em outros países asiáticos.

"Hoje, o valor comercial deles aumentou consideravelmente", alertou o promotor durante a audiência. "Acredita-se que esses cálculos tenham um valor por grama que pode chegar a US$ 200 (aproximadamente R$ 1.300)." Esse aumento alarmante nos preços atraiu a atenção de contrabandistas e criminosos, resultando em um crescimento dramático do comércio ilegal.

Cálculos biliares são utilizados na criação de medicamentos para condições médicas complexas, como desordens neurológicas, e sua presença remonta a mais de dois mil anos na fitoterapia chinesa, como mencionado pelo especialista Reginaldo Filho, da Escola Brasileira de Medicina Chinesa. Porém, a escassez desses cálculos no mercado se deve à raridade de sua formação, que ocorre em apenas 2 em cada 100 bovinos.

A demanda por cálculos biliares bovinos é intensa. Embora a China produza aproximadamente uma tonelada por ano, a necessidade é de cinco toneladas, o que leva o gigante asiático a buscar fontes externas, especialmente na América do Sul. A pandemia de Covid-19 exacerbou essa demanda, fazendo com que os preços disparassem.

Em 2023, as importações de cálculos biliares em Hong Kong subiram 66% em comparação a 2019, totalizando US$ 218 milhões. O Brasil se destaca como o maior fornecedor, com vendas que triplicaram nos últimos quatro anos, atingindo US$ 148 milhões. Outros países, como Austrália, Colômbia e Argentina, também estão começando a explorar esta oportunidade de negócio.

Enquanto isso, o Uruguai está se preparando para formalizar um protocolo de exportação, com interesse crescente por esses produtos. No entanto, essa sensação de ouro fácil também trouxe à tona um aumento nos crimes relacionados. Casos de roubo de cálculos biliares foram reportados, incluindo invasões a propriedades em São Paulo e assaltos a transportes de mercadorias que resultaram em perdas milionárias.

Além disso, na Argentina, um novo protocolo de exportação foi anunciado, antecipando um clima de expectativa e competição. O valor elevado dos cálculos biliares atraiu a atenção de bandidos e, de acordo com o promotor Rodrígez, a investigação ainda se aprofunda nas rotas de contrabando e na origem desses cálculos, indicando que o 'ouro bovino' pode ser apenas a ponta do iceberg em um esquema vasto e complexo.