O cometa mais esperado do ano, o C/2024 G3 (ATLAS), finalmente estará visível para nós, do hemisfério Sul, a partir de 13 de janeiro. Após passar pelo periélio, que é o ponto de menor distância do Sol, o cometa promete uma magnitude impressionante de 0,6, o que significa que poderá ser avistado a olho nu.

Se você mora no hemisfério Norte, prepare-se para um desafio, pois o cometa estará baixo no horizonte e a chance de vê-lo sem auxílio óptico é bem baixa. Os astrônomos inicialmente duvidaram da resistência do cometa ao calor intenso do Sol, mas novas informações mostraram que ele pode muito bem ter sobrevivido a aproximações semelhantes em sua longa órbita de aproximadamente 160.000 anos.

É crucial lembrar que observar o cometa será complicado e potencialmente perigoso devido à proximidade ao Sol. Nunca é recomendável olhar diretamente para a estrela durante o dia. Para aqueles que não têm equipamentos adequados de observação, é melhor evitar procurar o G3 sob a luz solar intensa.

Aqui no hemisfério Sul, a melhor hora para ver o cometa será após o pôr do sol, quando ele aparecerá logo acima do horizonte oeste. A cada noite que passar, ele estará um pouco mais alto no céu, facilitando as observações. As condições tornam-se mais favoráveis logo após o anoitecer, tornando as próximas noites uma oportunidade imperdível.

Além do horizonte de Capricórnio, a visibilidade do cometa dependerá da localização. Nos grandes centros urbanos, onde a poluição luminosa pode ofuscar as estrelas, encontrar o cometa será um desafio ainda maior. Por isso, recomenda-se que busque locais mais escuros longe das luzes da cidade para uma experiência de observação mais gratificante.

Curiosidades sobre o cometa C/2024 G3 (ATLAS)