Novas Evidências de Água em Marte

Novas evidências emocionantes revelam que Marte já foi um planeta repleto de água em estado líquido! E o que comprova isso é um meteorito guardado de forma inusitada em uma gaveta na Universidade Purdue, localizada em West Lafayette, Indiana, EUA.

O Meteorito de Lafayette

Conhecido como meteorito de Lafayette, essa rocha espacial tem a aparência de um vidro escuro e mede cerca de 5 centímetros de comprimento. As análises indicam que, há impressionantes 742 milhões de anos, Marte tinha água líquida, o que levanta algumas questões intrigantes sobre a possibilidade de vida em nosso vizinho planetário.

História e Descoberta do Meteorito

Mas como chegamos a essas conclusões? O meteorito foi descoberto há quase um século, em 1931, e, surpreendentemente, ninguém sabia de onde ele veio ou quem o encontrou. Somente na década de 1980, a sonda Viking da NASA ajudou os cientistas a identificar o gás aprisionado dentro da rocha, confirmando que correspondia à atmosfera marciana.

Interação com Água Líquida

Pesquisas anteriores já haviam sugerido que os minerais presentes no meteorito interagiram com água líquida durante sua formação. Um estudo recente, publicado em novembro na revista Geochemical Perspectives Letters, revela que esses minerais se formaram em menos de 1 bilhão de anos. Segundo a professora assistente Marissa Tremblay, as variações nas moléculas de argônio presentes nos minerais foram fundamentais para determinar a idade precisa da formação.

Possibilidade de Água na Superfície

"Não acreditamos que havia água líquida abundante na superfície de Marte nessa época", afirmou Marissa, que também é a principal autora do estudo. As conclusões dos pesquisadores sugerem que a água poderia ser resultado do derretimento de gelo subterrâneo em uma camada chamada permafrost.

Atividade Magmática em Marte

Mas não para por aí! Os cientistas também acreditam que a atividade magmática que ainda acontece em Marte pode ter sido a responsável pelo derretimento desse permafrost.

Mistério da Chegada do Meteorito

Além disso, embora a data exata de quando o meteorito chegou à Terra ainda seja um mistério, há indícios de um fungo agrícola na superfície da rocha, relatados em 2022. Com relatos de um estudante que teria testemunhado a chegada do meteorito, algumas suposições sugerem que ele teria aterrissado por aqui em 1919.

Impacto das Descobertas

Essas descobertas não são importantes apenas para entender Marte, mas também estabelecem um método promissor de pesquisa que poderá ser utilizado para encontrar evidências semelhantes em outros meteoritos, ou até mesmo em amostras de missões espaciais futuras.

Contribuições para a Exploração Espacial

"Conseguimos demostrar uma maneira robusta de datar as alterações de minerais em meteoritos que pode ser aplicada a outros meteoritos e corpos planetários, ajudando a elucidar quando a água líquida pode ter estado presente", concluiu Marissa.

Futuro da Exploração de Marte

Prepare-se para outro capítulo da exploração espacial, pois ainda há muitos segredos a serem revelados sobre o passado de Marte! Essa descoberta pode nos aproximar ainda mais da resposta à pergunta que intriga a humanidade: existe vida fora da Terra?