Den tragiska händelsen inträffade när Thomas Johnson, 19 år gammal, drog i sig lustgas och körde i en otrolig hastighet av 170 kilometer i timmen på en 50-vägssträcka.

I den fruktansvärda olyckan miste han sina tre tonårsvänner – Elliot Pullen, 17 år, Daniel Hancock, 18 år, och Ethan Goddard, 18 år. De omkom i juni förra året i Marcham, Oxfordshire, en nyhet som chockerade hela landet.

På onsdagen dömdes Johnson till nio år och fyra månaders fängelse för sina handlingar. Domare Emma Nott uttryckte det tragiska resultatet av olyckan med: – "Allt för tonårskillar."

En mobilfilm från sekunderna före kraschen visar hur de unga männen skrattande skickar runt lustgasbehållare inuti en kraftfull BMW. Dokumentationen visar hur framfäste åkare och passagerare håller ballonger framför sina ansikten medan de kör i farlig hastighet och omkör på vägbanan.

Vid olyckan upplevde Johnson livshotande skador och när han vaknade på sjukhus var han helt oförmögen att minnas något från den fasansfulla kraschen, inklusive sin användning av lustgas. – "Jag minns att jag provade det en gång med några vänner innan jag ens fick körkort, men jag minns inget efter det," berättade han.

Under rättegången erkände Johnson alla anklagelser mot honom. Enligt uppgifter så inspirerade hans brott till en djup reflektion hos rättsväsendet om tonårsförare och deras riskbenägenhet. "Dina tre passagerare får inte leva längre än sina tonår, och du kommer att bära förlusten av synen på ett öga,", tillade domare Nott i sitt domslut.

I ett gemensamt uttalande från de sörjande familjerna, uttrycktes en intensiv sorg. "Inget fängelsestraff kan ge oss tillbaka våra söner, och ingen glädje finns i domen över någon annans son, men vi hoppas detta kommer att bli ett avskräckande exempel för andra förare, särskilt unga män," skrev de.

Ethan Goddards föräldrar uttryckte att deras son var "extremt älskad och gjorde sin familj stolt", medan Elliot Pullens föräldrar beskriver sin nuvarande tillvaro som en "permanent mardröm" fylld av sorg. Daniel Hancocks familj förmedlade liknande känslor och varnade andra unga förare med att "Daniel dog fem kilometer hemifrån i en helt undviklig olycka. Snälla, var inte den föraren som visar sån nonchalans för sina vänners liv."

En polisinspektör, Tony Jenkins, vittnade om att lustgasen kraftigt försämrar en förares beslutsfattande och varnade för riskerna med att köra påverkad. "I det här fallet pågick användningen av lustgas i flera timmar, och till och med så nära som 30 sekunder före kraschen," sa han.

Thomas Johnson lider nu av allvarliga fysiska och psykiska men efter olyckan, inklusive förlust av synen på ett öga, minnesförlust och depression, vilket en gång ledde honom till en livsförändrande insikt om konsekvenserna av sina handlingar.