En intensiv uppmaning har nu ekat över världen, då mer extrema väderförhållanden väntar oss. Under det föregående året ledde värmeböljor till att världens floder upplevde de lägsta nivåerna på 33 år, samtidigt som andra delar av planeten drabbades av förödande översvämningar.

"Vattnets beteende blir allt mer oförutsägbart," säger WMO:s generalsekreterare Celeste Saulo.

År 2023 har redan blivit det varmaste uppmätta året, en förändring som drivs av klimatkrisen i kombination med väderfenomen som El Niño och La Niña, enligt en nyligen publicerad rapport från Världsmeteorologiska organisationen (WMO).

Dessa extrema väderförhållanden har visat en skarp oregelbundenhet. Saulo beskriver fenomenet som "en oregelbunden hydrologisk cykel", vilket resulterar i plötsliga översvämningar följt av allvarlig torka.

Alarmerande Vattenförluster

En varmare atmosfär suger upp mer fukt, vilket lämnar vissa regioner torra medan andra upplever kraftigare regn. Rapporten avslöjar att i 45 procent av de undersökta floderna i världen flöt det mindre eller mycket mindre vatten än normalt. Detta inkluderas i den akuta torkan som drabbat delar av Syd-, Nord- och Centralamerika där både Amazonas och Mississippi floderna var på rekordlåga nivåer.

"2023 har medfört torra floder, och vi ser klara tecken på en kris," säger Stefan Uhlenbrook, chef för hydrologi på WMO.

I Sydamerika, där man är starkt beroende av vattenkraft, har dessa extrema flöden påverkat elförsörjningen drastiskt. I Ecuadors huvudstad Quito drabbas invånarna av regelbundna strömavbrott då reservoarerna är uttömda.

Katastrofala Översvämningar

Samtidigt har andra delar av världen upplevt oroliga vattennivåer. I Libyen innebar kraftigt regn att dammar kollapsade, vilket resulterade i en tragisk katastrof med över 4 700 dödsfall och minst 8 000 saknade personer. Stormen Hans i augusti 2023 orsakade mer än 700 jordskred i Norden.

De stigande temperaturerna påverkar också världens glaciärer, som förra året förlorade mer än 600 gigaton vatten – en mängd som inte har setts på 50 år. I några delar av Asien har den så kallade "vattentoppen" passerats, vilket innebär att glaciärerna nu krymper så mycket att smältvattnet minskar.

"Det kommer att bli dramatiskt när smältvattnet från glaciärerna upphör, då inga islager finns kvar," varnar Uhlenbrook.

Kommer vi att kunna återställa balansen?

Ändringarna är här för att stanna, enligt Saulo.

"Vi kan inte gå tillbaka till det normala. Det vi kan göra är att bromsa den accelererande krisen vi ser. Om världen inte agerar nu kan konsekvenserna bli katastrofala för kommande generationer," avslutar hon med en uppmaning till handling.