Varför hålls Marine Le Pen tillbaka från att kandidera?

Marine Le Pen, ledare för det högerextrema partiet Nationell samling, har av en Parisdomstol dömts till fängelse för förskingring av över 30 miljoner kronor av EU-medel mellan 2004 och 2016. Istället för att använda pengarna för assistenttjänster i EU-parlamentet, som de var avsedda för, har medlen gått till deras partikansli utanför Paris – en tydlig kränkning av reglerna inom EU.

Le Pen har fått en fängelsedom på fyra år, varav två år är villkorliga och två år kommer att avtjänas med fotboja. Dessutom ålades hon att betala en böter på 100 000 euro. Domstolen har också beslutats att hon inte får stå tillgänglig för val i fem år, ett straff som gäller omedelbart, oavsett att Le Pen planerar att överklaga domen. Domstolen motiverade beslutet med att hon kan återfalla i brott om hon får en position i makten.

I domen påpekas även att det finns en ”risk för stor störning av den allmänna demokratiska ordningen” om Le Pen tillåts delta i presidentvalet, givet hennes fällande dom och de straffade konsekvenserna.

Marine Le Pen å sin sida hävdar att rättegången är en ”politisk process” designad för att beröva väljarna möjligheten att rösta på henne i valet 2027.

Men hur vanligt är det att politiker i Frankrike straffas så här?

Under de senaste åren har flera högprofilerade politiker stått inför rätta. Tidigare president Nicolas Sarkozy har dömts till flera års fängelse för korruption och har också fått ett treårigt förbud mot att ställa upp i val, medan ex-premiärministern François Fillon får avtjäna fem år för att ha falskanställt sin fru i parlamentet.

Det franska rättssystemet har blivit strängare mot politiker, delvis på grund av nya korruptionslagar som de själva har drivit igenom för att öka medborgarnas förtroende för demokratin.

Många frågar sig även hur omedelbara straff är i det franska rättssystemet.

Enligt fransk lag behöver oftast straffet avtjänas först när domen är slutgiltig, men det finns undantag, särskilt när domstolen bedömer att det finns risk för fortsatt brottslighet.

Kan Le Pens straff upphävas?

Absolut, om Le Pen skulle frias i nästa instans kan hennes straff upphävas, inklusive förbudet mot att ställa upp i val. Det finns dock en stor osäkerhet eftersom nästa rättegång kan dröja till augusti 2026, och en vädjan kan ta tid – presidentvalet i Frankrike är planerat till april 2027.

Är domen mot henne politisk?

Det finns de som stödjer Le Pen, inklusive internationella figurer som Donald Trump och Viktor Orbán, som hävdar att domen är resultatet av en politisk agenda. Domstolen själva har dock svarat att lagen gäller för alla och att alla bör hållas ansvariga, oavsett deras politiska ställning.

Även om Le Pen skulle vinna presidentvalet 2027, skulle hennes presidentstatus potentiellt kunna skydda henne från straff medan hon sitter kvar vid makten – en situation som klart bär på många politiska implikationer.

Det återstår att se hur detta kommer att påverka det franska politiska landskapet och om Le Penns stöd bland väljare påverkas av rättsprocessen.