Den Europeiska kommissionen har tillkännagett val av 47 strategiska projekt för att säkerställa EU:s självständiga försörjning av kritiska råmaterial, inklusive sällsynta jordartsmetaller. Tre av dessa projekt har svenskt ursprung. Att få status som ”strategiskt projekt” möjliggör snabbare och tydligare tillståndsprocesser samt potentiellt stöd med finansiering av dessa projekt.

Inom ramen för EU:s förordning om kritiska råmaterial (CRMA) har kommissionen noggrant identifierat dessa 47 projekt. EU:s ambition är att till 2030 utvinna 10 procent, förädla 40 procent och återvinna 25 procent av den totala efterfrågan på kritiska råmaterial inom unionen.

De tre svenska projekten representerar faktiskt fem enskilda företag och initiativ. LKAB driver tre projekt som i EU:s ögon ses som ett helhetskoncept: utvinning i Malmberget i Gällivare, förädling av kritiska mineraler i Luleå samt utvinning av sällsynta jordartsmetaller i Kiruna. De ytterligare två projekten inkluderar Northvolts batteriåtervinningsprojekt i Skellefteå och Talga AB:s grafitutvinning i Vittangi, där grafiten kommer att förädlas i Luleå.

Det finns emellertid motstånd mot dessa projekt, särskilt i norra Sverige. Frågan om Talgas utvinning har väckt stor debatt och mött starkt motstånd från samerna i Talma och Gabna samebyar. Kiruna kommun har också uttryckt sin opposition genom att vägra att färdigställa en detaljplan, vilket har lett till att regeringen har tvingat igenom en färdigställande. Oppositionen handlar om oro för miljöpåverkan och behovet av att skydda lokala intressen.

Kritiska råmaterials roll i den gröna omställningen och den digitala utvecklingen gör dem ytterst betydelsefulla. Dessa material är avgörande för produktionen av miljövänliga teknologier som batterier, vindturbiner och mobiltelefoner. De är också kritiska för försvars-, rymd- och flygindustrin, vilket gör dem till nationella säkerhetsfrågor. ”Sverige och EU måste öka mineralproduktionen och återvinningen av metaller, det är en grundförutsättning för den gröna omställningen och kommer att stärka vår konkurrenskraft”, säger Ebba Busch (KD), energi- och näringsminister.

En viktig aspekt av att öka den europeiska självförsörjningen är kontrollen över hela värdekedjan. Detta innebär att man kan säkerställa att hela processen följer europeiska ESG-krav, något som för närvarande inte alltid kan garanteras. Enligt Statens geologiska undersökning bryts exempelvis 60 procent av världens kobolt i Demokratiska republiken Kongo, där barnarbete och brott mot mänskliga rättigheter är väl dokumenterade problem inom småskalig gruvdrift.

CRMA introducerades redan 2022 av Ursula von der Leyen, ordförande för Europeiska kommissionen, som lyfte fram EU:s beroende av kritiska råmaterial och behovet av en stärkt förmåga att säkra egen försörjning. Drygt ett år senare blev CRMA verklighet med målet att säkerställa EU:s tillgång till billiga, hållbara och diversifierade råmaterial.

Fakta: Northvolts batteriåtervinningsfabrik

Northvolt Revolt AB, vilket driver batteriåtervinningsfabriken i Skellefteå, påverkas av en pågående konkursprocess. Trots detta förväntas fabriken bli uppköpt, och det finns flera spekulanter intresserade av att överta verksamheten och säkerställa att produktionen av återvunna batterier kan fortsätta i Sverige.

För mer information om hur EU planerar att hantera råmaterialfrågan i framtiden, håll ögonen öppna för våra kommande rapporter!