I den tysta atmosfären på Hägglunds verkstadshallar i Örnsköldsvik hörs ljudet av facklor och vinkelslipar när arbetarna förbereder pansarskrov för inredning och beväpning. Som en av hjärtpunkterna i den svenska försvarsindustrin, tampas företaget just nu med oro över potentiellt ryskt sabotage.

Amanda Haneskog, 24-årig svetsare och en av cirka 2 200 anställda, belyser hur viktigt företaget är för stadens tillväxt. "Hägglunds växer, och på så vis växer även staden", säger hon.

Företaget, som för bara några år sedan hade 800 anställda, har genomfört en fantastisk expansion efter Rysslands invasion av Ukraina. Tommy Gustafsson-Rask, verkställande direktör, förutspår att antalet anställda kommer att stabilisera sig på omkring 2 400.

Under de senaste åren har intresset för verkstadsarbete ökat, vilket Amanda också bekräftar. Det finns en trygghet och stabilitet i att arbeta inom försvarssektorn – en sektor som upplevt ökad efterfrågan just på grund av den rådande globala säkerhetssituationen.

Hägglunds har också haft framgångar på internationella marknader. Beställningen på 152 stridsfordon CV90 från Slovakien, värd över 14 miljarder kronor, följdes av en ytterligare beställning på 246 fordon från Tjeckien, vilket uppskattades till cirka 22 miljarder kronor. Gustafsson-Rask berättar hur glädjefnatt infann sig när affärerna blev klara.

Hägglunds relation till Ukraina har blivit alltmer betydelsefull. I januari 2023 beslutade den svenska regeringen att ge 50 äldre stridsfordon till Ukraina. Gustafsson-Rask poängterar att de svenska systemen fått mycket god feedback från ukrainarna.

Det finns dock skäl till oro – nyligen rapporterade amerikanska underrättelsekällor att ryssarna planerar fysiska och cyberangrepp mot europeiska vapentillverkare. "Vi tar dessa hot på stort allvar, och vi har vidtagit åtgärder", säger Gustafsson-Rask.

Det fysiska hotet är något som även gynnas av den nuvarande geopolitiska situationen. Hägglunds har behövt skärpa sina säkerhetsåtgärder, delvis på grund av Sabotageavsnitt riktade mot andra europeiska försvarsindustrier.

Karin Rosén, projektledare som arbetar med att utveckla simulatorer för Stridsfordon 90, beskriver hur det känns att arbeta med krigsmateriel: "Jag tror på att demokratier ska kunna försvara sig. Det är viktigt för Sverige att ha ett starkt försvar," säger hon och betonar också vikten av att svenska företag är delaktiga i denna process.

Sammantaget står Hägglunds som en symbol för det svenska försvaret, i en tid där hoten är verkliga och när de internationella relationerna fortsätter att förändras. "Vi är mitt uppe i en dramatisk omställning där vi måste vara beredda på det oväntade", avslutar Gustafsson-Rask.