Jamie Oliver anklagas för rasism

Jamie Oliver står nu i rampljuset efter att hans barnbok, ”Bill and the epic escape”, fått stark kritik för att innehålla rasistiska inslag mot Australiens urinvånare.

Bokens handling

Boken, som har en humoristisk ton och utspelar sig primärt i England, rymmer en sidohistoria där en ond kvinna med övernaturliga krafter teleporterar sig till Australien i syfte att kidnappa ett barn med aboriginskt ursprung, flickan Ruby. Under berättelsens gång visar det sig att Ruby besitter förmågor som att läsa människors tankar och kommunicera med djur och växter – ett påstående som bl.a. kritiserats som stereotypiskt och skadligt.

Kritik från urinvånarföreningar

Kritiken mot boken har kommit från flera håll, där National Aboriginal and Torres Strait Islander Education Corporation (Natsiec) argumenterar för att Oliver bidrar till att trivialisera och reducera de komplexa erfarenheterna hos aboriginer och andra urfolksgrupper. Natsiec:s talesperson, Davis, uttrycker att skildringarna i boken återspeglar en ”fullständig respektlöshet för de många skillnader som finns bland australienska urinvånare och deras kulturer”.

Davis uttalande

Davis tillägger att den magiska framställningen av Ruby är i linje med en gammal fördom som underminerar de komplexa och mångbottnade trossystem som finns bland dessa kulturer.

Jamies Oliver svar

I ett officiellt uttalande har Jamie Oliver sagt att han känner sig ”förtvivlad” över att ha sårat människor och ber om ursäkt för sitt arbete. Han kommenterade: ”Jag lyssnar, reflekterar och arbetar nära med min förläggare innan nästa steg tas.”

Förlagets respons

Även förlaget Penguin Random House har erkänt sina misstag och bett om ursäkt för att de inte konsulterade någon ur Australiens urinvånargrupper före bokens publicering. De meddelade: ”Vi tar fullt ansvar för den bristande konsultationen och det redaktionella arbetet kring denna bok. Det är på grund av oss som detta har inträffat, och vi ber om ursäkt.”

Debatt om kulturell appropriering

Denna kontrovers har blåst nytt liv i debatten om kulturell appropriering och representation inom barnlitteraturen. Många experter menar att det är avgörande att författare engagerar sig med kulturella grupper för att säkerställa respektfull och korrekt framställning av deras berättelser. Oliver har dessutom lovat att lära sig av denna kritik och arbeta för att förbättra sina framtida verk.