Tour de ski pågår för fullt i de italienska alperna, och allas ögon är riktade mot den amerikanska superstjärnan Jessie Diggins. Den 33-åriga skidåkaren gjorde rubriker när hon förra året inte bara vann Tour de ski, utan också den totala världscupen.

Redan på den första tävlingsdagen av årets Tour de ski gjorde Diggins det igen och tog hem segern i fristilssprinten i Toblach.

"Ärligt talat tror jag ingen hade tippat att jag skulle vinna idag. Men just det gör det här bara ännu roligare för mig,” säger en strålande lycklig Jessie Diggins.

Under hela sin karriär har Diggins alltid hyllat sitt landslag och vallateam i intervjuer efter sina lopp, men i en ny intervju med New York Times delar hon nu med sig av de interna strider som pågick under Tour de ski för två år sedan.

Det var en besvikelse då, resultatmässigt – Diggins slutade oväntat på en elfte plats efter att ha misslyckats i fyra av loppen.

"Jag försökte ge allt jag hade, men fyra av loppen var bland det värsta jag upplevt på skidor," avslöjar hon.

Orsaken till hennes motgångar? Uselt material.

"Vallarna gjorde sitt bästa – men lyckades inte. Men jag pratade inte med medierna om mina problem med skidorna."

Det resulterade i att Jessie ständigt fick frågor om vad som gick fel efter varje lopp. "Jag slets sönder inombords dag efter dag i intervjuzonen. Det fanns de som sa att jag borde avbryta touren."

"Det förstörde min självkänsla att höra det. Jag fick kämpa för att orka igenom varje dag – och då ska man veta att att åka Tour de ski är utmattande nog som det är."

Men på lördagen i Toblach var det ingen som ifrågasatte Diggins talanger efter hennes seger i sprinten. Hon hyllades av både publik och experter och strålade av glädje efteråt.

"Just nu ska jag bara njuta av den här stunden. Men jag är redan exalterad över att försöka fortsätta den här touren på samma positiva sätt,” säger 33-åringen.

Jessie Diggins fortsätter att inspirera många, inte bara med sina sportliga prestationer utan också genom att öppna sig om sina utmaningar. Hennes historia påminner om hur viktigt det är att stå kvar i sina svårigheter, och att kämpa för sina drömmar – oavsett vilket motstånd man möter.