Julen har djupa rötter som sträcker sig långt tillbaka i tiden, mycket längre än våra moderna traditioner som julgranar, jultomtar och julmat. Men vad hände egentligen innan de kristna tog över denna fest? Historiskt sett firade många kulturer vintersolståndet med olika ceremonier som hyllade ljuset och naturens cykler.

Romarna firade Saturnalia, en festival tillägnad guden Saturn, där man utbytte gåvor och hade stora fester. I Skandinavien firade de fornnordiska folken Midvintersblot, en fest som markerade den längsta natten och hyllade gudarna med blidoffer och festmåltider. Detta var också en tid för att samlas med familjen och fira livets kretslopp.

Även kelterna hade sin egen tradition, Yule, som inkluderade att tända eldar för att driva bort mörkret och fira ljusets återkomst. Många av dessa uråldriga seder och ritualer har influenser som fortfarande är synliga i vår moderna julfirande.

Så nästa gång du dekorerar din julgran eller njuter av en julmiddag, kom ihåg att du är en del av en lång tradition som sträcker sig tillbaka till våra förfäders firanden av vintern. Julens historia är mer komplex och mångfacetterad än vi ofta inser, och att förstå dess ursprung kan berika vår egen upplevelse av högtiden.