I slutet av året utses årets största vetenskapliga genombrott av tidskriften Science. Tidigare genombrott har inkluderat nya behandlingar mot diabetes och fetma, vacciner mot covid-19, och den historiska första bilden av ett svart hål. I år tronar det förebyggande hiv-läkemedlet lenakapavir (lenacapavir) på topplistan.

Lenakapavir har fått stor uppmärksamhet tack vare imponerande studieresultat. En studie visade att ingen i gruppen som fick lenakapavir blev smittad, jämfört med 55 infekterade i grupper som fick andra dagliga tablettbehandlingar. Denna studie var så framgångsrik att den avslutades i förtid. Ytterligare forskning har visat att lenakapavir har en effekt på hela 99,9 procent hos män, transpersoner och icke-binära individer som har sex med män.

Medan dagliga tabletter som kallas Prep också är effektiva i att förhindra smitta, kräver de en strikt följsamhet. Lenakapavir å sin sida är en injektion som administreras två gånger om året, vilket kan vara en stor fördel för många användare.

Det största hindret för att kunna implementera lenakapavir globalt är dock priset, som kan uppgå till nästan en halv miljon kronor per år. Detta utgör en enorm belastning för låg- och medelinkomstländer där hiv-risken är högre. Läkemedelsföretaget Gilead har kommit överens om att tillåta tillverkning av billigare generikaversioner, men ännu är det oklart vad det kommer att kosta och hur bred tillgången blir.

Trots att lenakapavir kan ses som ett forskningsmässigt genombrott, krävs det ytterligare insatser för att detta genombrott ska kunna påverka människors liv på ett positivt sätt. Det är dessutom av yttersta vikt att forskare och journalister samarbetar för att säkerställa att korrekta och faktabaserade uppgifter sprids om behandlingar och deras effekter.

Förutom nyheter om hiv-läkemedel har vi sett en ökning av uppmärksamhet kring Marburgviruset, vilket på sistone har orsakat en utbrott i Rwanda. Efter 42 dagar utan nya fall av detta dödliga virus har Rwanda hanterat utbrottet med effektiva tester, smittspårning och symptomvård. Totalt smittades 66 personer och 15 avled, vilket ger en dödlighet på 22,7 procent. Detta jämförs med tidigare utbrott där dödligheten har varit så hög som 88 procent, enligt WHO.

Det är dock oroande att det inte finns några vacciner eller specifika behandlingar mot Marburgvirus, även om ett experimentellt vaccin har testats under detta utbrott.

Samtidigt är det viktigt att vi fortsätter att uppmärksamma andra hälsoproblem, däribland kosten. En nyligen genomförd studie på ultraprocessad mat visar potentiella kopplingar till både tarmcancer och andra hälsorisker, även om resultaten ännu behöver närmre granskning.

Världen står i en kritisk tidpunkt där både innovativa mediciner som lenakapavir och hanteringen av virussjukdomar måste tas på största allvar. För att nå framgång är det avgörande att vi arbetar tillsammans för att skapa en mer jämlik och hälsosam framtid.