Leonardo, 5 år, är ett av många barn som kämpar med astma. Nu när vinterkylan har slagit till och influensavirusen sprider sig, har han det extra tufft.

– Ibland hostar jag jättehårt och det gör ont, säger han med en röst som vittnar om hans frustration.

Den kalla, torra luften under vinterhalvåret, kombinerat med de många infektioner som cirkulerar, påverkar allt fler barn som lider av astma. Barn är mer känsliga än vuxna, vilket gör vintern till en särskilt besvärlig tid.

Leonardos astma har blivit så allvarlig under förkylningstider att han har tvingats åka ambulans till sjukhuset för att få hjälp med andningen.

– Leonardo hostar ofta och behöver extra doser av sina mediciner för att ens kunna gå ut, säger hans mamma Yohanna. Det är en ständig kamp för honom, och den påverkar hela familjen. Under vintern är det svårt för honom att träffa släkten eftersom någon alltid är sjuk. Om hans systrar blir sjuka, måste de hålla sig på avstånd från honom för att skydda hans hälsa.

Det är en verklighet som många barn och deras familjer står inför varje vinter, och det finns en stor efterfrågan på nya behandlingsmetoder och forskning kring barnastma. Experter varnar för att bristen på medvetenhet om barn med astma sätter deras liv i fara. Det är dags att vi börjar ta astman på allvar och ser till att alla barn kan njuta av vintern utan att behöva kämpa med hosta och andningssvårigheter.

Kampanjer för att öka medvetenheten och tillgång till behandlingar behöver prioriteras, och fler forskningsprojekt måste stöttas. Ingen ska behöva drömma om en framtid utan hosta; det måste bli en verklighet för alla barn.