Efter att NFL-stjärnan Pat McAfee diskuterat ryktena i sitt program på ESPN, exploderade situationen för den 18-åriga Mary Kate Cornett. Under en del av programmet pratade McAfee om nästa generations amerikanska fotbollstalanger och nämnde då 18-åriga Evan Solis från Mississippi.

Det ryktades nämligen att Solis flickvän, Mary Kate, hade varit otrogen med hans pappa. Det hela började spridas på den anonyma appen Yikyak, som är populär bland amerikanska studenter. Helt plötsligt stod Mary Kate där med en telefon som överöstes av hot, hat och hämningar.

Verkligheten blev skrämmande när poliser oväntat dök upp vid hennes dörr, efter att någon hade larmat om ett påhittat brott. Hon blev kallad för hora av okända män som kontaktade henne, och dessutom lanserades en kryptovaluta inspirerad av det som hände – en så kallad ‘memecoin’.

Mary Kate beskriver den tuffa tiden i en intervjun med The Athletic, där hon avslöjar:

– Det är omöjligt för mig att gå på campus utan att folk tar bilder eller ropar mitt namn. Jag har blivit utsatt för fruktansvärda kommentarer och kränkningar, säger hon.

Hon lägger till:

– Jag känner mig helt krossad. Det här har förändrat mitt liv på så många sätt, och jag kan knappt sova eller äta längre eftersom jag oroar mig konstant för vad som kommer att hända härnäst.

Som ett resultat av dessa ondsinta rykten planerar Mary Kate att ta rättsliga åtgärder mot ESPN, Pat McAfee och andra som spridit de osanna påståendena. Hon kräver att de ställs till svars för sitt beteende.

– De har förstört mitt liv bara för att få uppmärksamhet, och nu får jag betala priset genom att vara trött och orolig nästan dygnet runt,

berättar hon.

Denna tragiska händelse belyser hur snabbt rykten kan spridas och de förödande konsekvenser det kan få för individer. Med Mary Kates tuffa kamp mot dessa orättvisor står hon nu i centrum för en debatt om ansvar och yttrandefrihet, vilket många unga och deras familjer kan relatera till.

Den tragiska historien om Mary Kate är en viktig påminnelse om hur makten i sociala medier och rykten ibland kan ödelägga liv på ett ögonblick.