De ryska hybridattackerna intensifieras, och farhågorna för en kommande katastrof växer. James Appathurai, biträdande chef för innovation samt hybrid- och cyberattacker på Nato, varnar nu för att dessa attacker kan resultera i ett stort antal dödsfall.

– Det kan orsaka ett betydande antal dödsoffer, framhåller han i en intervju med Sky News.

Hybridattacker av detta slag, som i dag riktas mot Nato, skulle ha varit otänkbara för bara fem år sedan, säger Appathurai. Han betonar hur dessa angrepp har blivit en del av den nya normalen.

– Vi talar om dussintals, kanske till och med upp emot 100 dödsoffer. Vi har på något sätt vant oss vid det, vilket är farligt, säger han och kopplar ökningen av hybridhoten till det västerländska stödet för Ukraina.

Dessutom finns det nya hot från rymden med ryska fartyget ”Kosmos 2553”, som enligt experter tros kunna potentiera Putins aggressiva strategi.

Appathurai uttrycker en oro för att fortsatta hybridattacker kan leda till oåterkalleliga konsekvenser. När han tillfrågas om han befarar att en rysk hybridattack kan utlösa Natos artikel 5, vilket skulle leda till ett krig mot Ryssland, svarar han:

– Det som verkligen oroar mig är att en av dessa attacker ska få stora konsekvenser.

Han refererar även till novichok-attacken mot den ryska dubbelagenten Sergej Skripal och hans dotter Yulia i Salisbury 2018, där nervgiftet kunde ha dödat tusentals människor med rätt dosering.

– Den reella risken kvarstår att vi kan se en attack orsaka ett betydande antal dödsoffer eller enorm ekonomisk skada, fortsätter han.

För att bemöta de växande hybridhoten är Nato just nu i processen att utveckla en ny strategi. Den senaste strategin uppdaterades 2015, en tid då hoten såg helt annorlunda ut.

– Vi vill nu etablera en baslinje för att förhindra eskalering och sträva efter att återgå till en nivå där vi befann oss för flera år sedan, påpekar Appathurai.

Han varnar att Nato måste identifiera sina ”röda linjer” när det kommer till hybridhot och att det är avgörande hur dessa kommuniceras till Ryssland.

– Vi måste klart ange vilka zoner som är no-go, säger han, vilket kan bli avgörande för framtiden för både Nato och världens säkerhet.