Pittsburghs triumf mot Edmonton – Rakell i toppform

NYA YORK. Rickard Rakell fortsätter att imponera på isen och visade återigen sin målskicklighet.

Under natten hjälpte Rakell Pittsburgh Penguins att säkra segern mot Edmonton Oilers med sitt 21:a mål för säsongen, vilket bidrog till en 5-3-vinst på hemmaplan i PPG Paints Arena.

"Pucken känns just nu som en magnet och jag känner mig bekväm med den", säger den 31-årige svensken till Sportbladet efter matchen.

Pittsburghs seger mot Edmonton, som kom in med en imponerande segersvit på fyra matcher, var en stor prestation. Lagets superstjärnor, Connor McDavid och Leon Draisaitl, befann sig i fantastisk form, men Penguins lyckades neutralisera deras offensiv under matchen. Trots Edmontons starka prestationer lyckades Pittsburgh ta en komfortabel 4-1-ledning efter första perioden.

"Vi hade verkligen en stark första period", konstaterar Rakell när han lämnar arenan. "Sedan hade vi knappt puckkontroll, men vår målvakt var fantastisk och vi försvarade oss väldigt bra. Det känns bra att vinna även när vi inte är som bäst."

Pittsburghs framgångar de senaste veckorna har varit anmärkningsvärda, trots den tidiga säsongens utmaningar. De ligger nu bra till i kampen om en slutspelsplats i Eastern Conference. Columbus Blue Jackets, som också vann sin match, har nu pressat Penguins, men Pittsburgh är precis under strecket med samma poäng.

"Det är svårt att sätta fingret på vad som har förändrats under säsongen, men hela laget har mer självförtroende just nu. Vi hittar verkligen olika sätt att vinna på", fortsätter Rakell.

Rakell har dessutom varit en nyckelspelare för laget, med 21 poäng på 17 matcher sedan han fick beskedet att han inte skulle delta i Four Nations-turneringen. "Det känns som jag är inne i en av mina bästa perioder, likt min tid i Anaheim. Pucken kommer till mig och jag vet exakt vad jag ska göra. Jag behöver inte tänka så mycket, vilket är väldigt kul", förklarar han.

Han lyfter även fram sina kedjekamrater, Sidney Crosby och Bryan Rust, och hur viktigt deras samarbete är för hans framgångar. Marcus Pettersson hade två assist och Erik Karlsson bidrog med en assist i matchen, medan Mattias Ekholm också noterades för en.

Pittsburgh fortsätter att bygga momentum, och med Rakell i storform lovar det gott för resten av säsongen.